Algunas experiencias estresantes en niños pueden ayudarles a prevenir trastornos mentales

Resiliencia o vulnerabilidad. Las primeras experiencias estresantes en la vida de una persona pueden favorecer la capacidad para superar situaciones adversas o pueden incrementar la tendencia a desarrollar trastornos adaptativos y problemas crónicos de salud mental. ¿De qué depende? La clave está en la intensidad, la frecuencia y la controlabilidad del estrés, así como en la predisposición biológica a superar los momentos duros de la vida.

Durante el 25 y 26 de octubre, B·Debate, una iniciativa de Biocat y la Obra Social “la Caixa”, convoca unas jornadas con investigadores internacionales para debatir sobre las consecuencias en edad adulta de las experiencias estresantes durante la etapa prenatal, la infancia y la adolescencia. Organiza el encuentro el Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona con la colaboración de CORE de Salud Mental, el Insitut de Recerca Vall d'Hebron y The Institute for the study of Affective Neuroscience.

Hay datos epidemiológicos que estiman que en España 2 de cada 10 niños y niñas sufren un problema de salud mental. Se calcula que el 70% de los trastornos adaptativos tienen trazas de vivencias en la etapa prenatal, infancia o adolescencia. Las experiencias que pueden ejercer un efecto positivo son, por ejemplo, los cuidados paternales adecuados o los retos asumibles.

De esta manera, se diferencia entre el estrés positivo y el negativo. El primero puede ayudar a los niños a vivir las experiencias como un reto y no como un amenaza, mejorando su resiliencia y capacidad de gestionar las situaciones difíciles de la vida adulta (como un despido laboral o la pérdida de un ser querido). En cambio, el estrés tóxico y lesivo, como el bullying escolar, los abusos o el maltrato, es el factor principal que incrementa la vulnerabilidad a desarrollar trastornos. A este hecho se le puede sumar el uso inadecuado de psicofármacos durante las primeras etapas de vida.

Roser Nadal y Adolf Tobeña, del Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona, liderarán este debate, que lleva por nombre Early Life Experiences. Vulnerability or resilience?. Participarán en el congreso otros científicos de primer nivel como Rachel Yehuda, un referente internacional en trastorno por estrés postraumático como consecuencia de una guerra.

Imagen: Durante las jornadas se compartirán los últimos avances en campos como la Neurociencia Cognitiva y Clínica, la Psicología, la Psiquiatría, la Educación y la Salud Pública.