Como publica “lavanguardia.com”, la investigación con células madre y el desarrollo de miniórganos humanos ha revolucionado la investigación biomédica, incluso se ha convertido en una herramienta esperanzadora para la medicina personalizada y para diseñar diferentes terapias adaptadas a cada paciente.
Así lo han afirmado los expertos reunidos en la conferencia “Células madre y organoides”, organizada por la Fundación Ramón Areces y Springer-Nature, editor de revistas tan reconocidas como Nature.
Gracias al desarrollo de estrategias genéticas, hace ya más de 10 años, se pudo “reprogramar” células adultas para convertirlas en células madre pluripotentes o iPS, que tienen la capacidad de generar la mayor parte de los tejidos y órganos.
Dicha tecnología ha permitido a los expertos desarrollar modelos celulares de una enfermedad a partir de los pacientes, un aspecto que incluso ha ayudado a estudiar el proceso molecular de diferentes patologías, incluso a buscar terapias.
La creación de miniórganos humanos ha sido el último avance realizado por los expertos. Estas estructuras tridimensionales generadas in vitro, y conocidas como organoides, simulan las primeras etapas del desarrollo de un órgano humano y permiten estudiar el proceso molecular de las enfermedades.
Como afirma Meritxell Huch, del Wellcome Trust/Cancer Research Gurdon Institute de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, “de momento sólo tenemos una parte del tejido. Son órganos porque recrean muy bien el tejido y tienen algunas de sus funciones pero no son maduros ni están en el contexto completo, es decir, acoplados al sistema inmune, al linfático o el vascular”. No obstante, resalta que “para la investigación, en cultivo se pueden utilizar en cuanto empiezan a crecer, el tiempo de espera sólo depende de lo que queramos estudiar”.
“Aunque depende del órgano, en una semana ya hay tejido y tres semanas después ya se pueden hacer experimentos. En el caso de los tumores, hay que esperar algo más porque crecen más despacio pero si se espera uno o dos meses, ya se pueden probar fármacos”.
Ahora los investigadores se centrarán en “completar el ciclo”, que se basa en “generar un órgano, probar los fármacos y testarlos después en ensayos clínicos en pacientes“. Y que se realizará, por primera vez, en Holanda, con pacientes con fibrosis quística, ha anunciado Huch.
Según Cédric Blanpain, de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica), y que es especialista en las células madre cancerosas de los tumores de piel y mama, el campo es “realmente esperanzador”, y algunos de sus avances son “espectaculares”.
Actualmente, gracias a la terapia con células madre se han curado algunos tipos de leucemia, cáncer de sangre o inmunodeficiencias y “se ha llegado a regenerar el 80 por ciento de la piel de un niño con una mutación genética en el que habían fallado todas las terapias. El niño lleva ya 20 meses con la piel sana”.
Por otro lado, Guo-Li Ming, profesora de Neurociencias de la Universidad de Pennsylvania en Philadelphia, experta en los procesos evolutivos del sistema nervioso central, ha afirmado en relación al virus del Zika, que “los organoides cerebrales nos han permitido no sólo entender el mecanismo molecular del virus, sino también probar fármacos y diseñar terapias específicas para la medicina especializada, y en el futuro podría podrán servir para trasplantes celulares”.
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