El estudio ha puesto de manifiesto el efecto citotóxico que producen las nanopartículas de óxido de cinc (ZnO) empleadas en productos cosméticos de uso cotidiano, como las cremas protectoras solares.
Estas cremas contienen como filtro físico solar cantidades considerables de nanopartículas de ZnO en su composición, que han sustituido a las partículas de mayor tamaño de este mismo material, con el fin de mejorar la apariencia estética tras la aplicación. Este trabajo demuestra cómo la reducción del tamaño de estas partículas provoca que el ZnO penetre en las células de la piel (los queratinocitos) y de las mucosas, disolviéndose en el interior de la célula y desencadenando un proceso de necrosis aguda cuyo mecanismo molecular explican los autores del estudio.
El cinc es un oligoelemento esencial para la regulación de numerosos procesos críticos en los organismos vivos pero en muy pequeñas cantidades. Por ello las células disponen de mecanismos de regulación de entrada del cinc muy sofisticados que les permiten capturar sólo las cantidades necesarias evitando así la toxicidad. El estudio demuestra como las nanopartículas de ZnO engañan a los sistemas de internalización celular, incorporándose a las células, descomponiéndose una vez dentro y liberando grandes cantidades de cinc en su interior causando la muerte celular. Este trabajo publicado en la revista Nanoscale demuestra además como este efecto nocivo no se observa con las nanopartículas de dióxido de titanio de tamaño similar, también empleadas en las mezclas de los filtros de cremas solares.
El grupo de Nanomedicina - IDIVAL estudia desde hace varios años la relación biosintética de los nanomateriales con las células y tejidos, para entender tanto los efectos nocivos para la salud tras la exposición a éstos de manera incontrolada, cómo su utilización a modo de nuevas terapias contra el cáncer, entre otras enfermedades. Este estudio pone de manifiesto los posibles riesgos para la salud del uso incontrolado de los nanomateriales y la necesidad de estudios sistemáticos y reglamentados de éstos en el contexto biológico dado que los nanomateriales están presentes en muchos de los productos que usamos a diario.
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