Expectación de la comunidad astronómica por los nuevos datos de Gaia

Este jueves, 3 de diciembre, a las 12 h, la Agencia Espacial Europea (ESA) hará una nueva entrega de datos de la misión Gaia, con más de 1.800 millones de objetos observados. Esta es uno de los grandes hitos esperados por la comunidad astronómica de todo el mundo.

Los diferentes equipos que forman el proyecto Gaia organizarán seminarios científicos para explicar los primeros resultados obtenidos y las lecciones aprendidas con los primeros datos de Gaia, así como para avanzar algunos de los progresos científicos que han empezado a verse con este proyecto. En concreto, el equipo del Consorcio para el Procesamiento y Análisis de Datos (DPAC, por sus siglas en inglés), que reúne a más de cuatrocientos expertos de una veintena de países europeos, organiza unencuentroen línea dirigido dirigido a la comunidad científica que estará coordinado por miembros del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB).

Conocer Gaia: conferencia divulgativa y juego de memoria

El mismo día 3, a las 19 h, tendrá lugar unaconferencia divulgativa dirigida a público general, a cargo de los investigadores del ICCUB Josep Manel Carrasco y Mercè Romero. En la charla explicarán de qué forma el satélite Gaia está revolucionando la astronomía al proporcionar pistas inéditas sobre el origen y la evolución de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Describirán la misión, explicarán cuál es la estrategia de Gaia para observar el Universo y analizarán los últimos descubrimientos que se están produciendo.

Asimismo, el equipo del ICCUB ha creado un juego de memoria de Gaia, que se puede descargar e imprimir o jugar en línea. Las veinte imágenes del juego corresponden a la misión espacial y van acompañadas de textos explicativos.

Participación del equipo de Barcelona

El equipo del ICCUB (UB-IEEC), dirigido por la catedrática Carme Jordi y por los profesores del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la UB Xavier Luri y Francesca Figueras, ha participado en la misión Gaia desde los inicios. Su papel se ha centrado en el diseño científico y tecnológico del proyecto, en el desarrollo del sistema de procesamiento de los datos y en la producción de datos simulados.

En cuanto a los datos que ahora se presentan, el equipo de Barcelona coordina el grupo que ha desarrollado el archivo de la misión. También se encarga de ejecutar varios procesos clave de tratamiento de los datos que llegan del satélite a diario, primer paso para obtener resultados de uso científico como los que se han hecho públicos. El grupo también es responsable del proceso de emparejamiento de las diversas observaciones de una misma estrella. Además, colabora en la calibración de la fotometría de las estrellas y participa de lleno en la explotación científica de los datos. Finalmente, ha tenido un papel relevante en los llamados performance verification papers, artículos que se publican junto con los datos y que verifican su calidad. En particular, ha liderado cuatro de estos artículos y ha tenido una participación relevante en buena parte del resto.

Formado por una treintena de científicos e ingenieros, el equipo Gaia del ICCUB (UB-IEEC) fue galardonado en 2013 con el Premio Ciudad de Barcelona de ciencias experimentales y tecnología. Está integrado en el Consorcio para el Procesamiento y Análisis de Datos de Gaia y lidera la creación del archivo de la misión. Algunos de sus miembros forman parte del Gaia Science Team (GST), el órgano científico asesor de la ESA.