Identificada la clave que puede permitir el diseño de nuevos antibióticos

Un estudio del Laboratorio de Biología de Sistemas de la Infección, del grupo de Microbiología del Vall d’Hebron Institut de Recerca publicado recientemente en Nature Communications permitiría asentar las bases del diseño de una nueva batería de antibióticos con mecanismos de acción completamente distintos a los que conocemos hasta ahora. El hallazgo se enmarca en el contexto actual en que la aparición cepas resistentes a los antibióticos tradicionales está complicando el tratamiento de algunas infecciones bacterianas.

Los investigadores, liderados por el Dr. Marc Torrent, han identificado cómo las proteínas de la bacteria Yersinia pestis, causante de la peste, interaccionan con las proteínas del huésped durante el proceso de infección. En los estudios que se habían publicado hasta ahora ya se había establecido la existencia de estas interacciones, pero no su relevancia global en los procesos infecciosos. En este trabajo, se han estudiado los mapas de interacciones entre las proteínas del patógeno y el huésped y se han correlacionado con su grado de importancia en el proceso de infección.

Al estudiar un organismo único, se puede establecer su interactoma, es decir, el conjunto de las interacciones entre sus propias proteínas. Esto está muy estudiado para humanos, bacterias, moscas y otros organismos. En cambio, en el caso de los procesos infecciosos, se debe tener en cuenta no sólo los interactomas de los organismos implicados sino también las interacciones cruzadas entre los dos organismos, es decir, el interactoma huésped-patógeno. El Dr. Torrent destaca que “el número de interacciones que una proteína del microorganismo hace con otras proteínas del huésped está correlacionado con la esencialidad de esa proteína en el proceso de infección”.

El estudio ha permitido constatar que para entender y atacar los procesos infecciosos es importante identificar las interacciones entre las proteínas que son esenciales para la supervivencia del microorganismo en el huésped.

A raíz de este estudio, los investigadores están trabajando en la validación y la caracterización estructural de las interacciones que han encontrado. Conocer las superficies de interacción entre huésped y patógeno permitirá diseñar miméticos, es decir, sustancias que simulen las superficies de interacción y que permitirían inhibir la interacción del patógeno con el huésped, evitando que se produzca la infección.