El pasado 1 de junio tuvo lugar la firma del contrato de licencia de patente entre, IDIBELL-Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge, IQS-Institut Químic de Sarrià y TRACTIVUS, spin-off de IDIBELL e IQS. Tractivus, surgida de la colaboración entre GEMAT (Grupo de Ingeniería de Materiales) de IQS e IDIBELL tiene como objetivo la optimización y la validación del producto e iniciar el camino regulatorio correspondiente para poder acceder al mercado.

Asistieron al acto por parte de IDIBELL, su director, el Dr. Jaume Reventós, por parte de IQS, el Dr. Pedro Regull, director general de IQS, y por parte de TRACTIVUS, Joan Gilabert, CEO y cofundador de la spin-off. También estuvieron presentes en el acto el Dr. Salvador Borrós, profesor catedrático de IQS School of Management e impulsor del equipo de Tractivus, integrado por Joan Gilabert, el Dr. Víctor Ramos y Robert Texidó, todos ellos cofundadores de la start-up. No pudo asistir el Dr. Antoni Rosell Gratacós, jefe de Sección de Endoscopia Respiratoria del Hospital Universitario de Bellvitge e investigador principal de IDIBELL en este proyecto.

El Dr. Jaume Reventós destacó la importancia de que "el Dr. Borrós fuera sensible a la problemática planteada por el Dr. Rosell sobre los casos de estenosis postraumática traqueal, tanto benigna como maligna". Y el Dr. Pedro Regull subrayó "el potencial de las relaciones entre un centro universitario como IQS con una escuela técnica que siempre está atenta a la aplicabilidad de su investigación y un centro hospitalario como Bellvitge que detecta mejor que nadie las prioridades de los pacientes".

Los stents o prótesis consisten en unos tubos expansibles de diferentes materiales que se utilizan para ayudar a la curación o aliviar una obstrucción dentro de un conducto, canal o vaso sanguíneo. En concreto, en el campo de los stents traqueales, se plantea un reto de mejora que permita solucionar los principales problemas de la postimplantación, como son la colonización bacteriana, la formación de tejido de granulación, la migración y los dolores agudos. Estas realidades hacen que los médicos y los pacientes demanden una nueva generación de dispositivos con diferentes propiedades que sean capaces de evitar la infección, mejorar el tratamiento de diversas patologías, como la reestenosis, y optimizar el diseño del stent para evitar la migración y sangrado.

En este contexto nace Tractivus, una spin-off surgida a partir de dos grupos de investigación, GEMAT (IQS, centro TECNIO) e IDIBELL (centro CERCA, Hospital Universitario de Bellvitge). Tractivus es una empresa de base tecnológica constituida en Barcelona en 2015, que pretende revolucionar los stents disponibles en la actualidad para proporcionar una solución a una necesidad clínica no cubierta con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes y evitar un sobrecoste para el sistema sanitario.

Bajo este paraguas institucional, Tractivus no sólo encuentra un apoyo científico, sino también un apoyo relacionado con la gestión empresarial. Tractivus recibe la ayuda de IQS Tech Factory y el área de innovación y desarrollo de Negocio del IDIBELL. Ambas unidades impulsan el emprendimiento de base científica y técnica y dan soporte en el desarrollo del plan de negocio, la protección de la propiedad intelectual, el acceso a talento y la identificación de fuentes de financiación para proyectos de I + D ,

Tractivus está actualmente desarrollando una tecnología innovadora que permitirá obtener cualquier tipo de material con superficies bioactivas tales como propiedades antibacterianas (con una reducción del 95% de la colonización bacteriana) y con la capacidad para liberar fármacos (con una reducción del 80% de tejido estenótico). Además, Tractivus ha desarrollado un proceso por el que se obtiene un dispositivo médico de silicona mediante tecnología 3D para incrementar la adaptabilidad del paciente utilizando un TAC de este. La compañía quiere trasladar esta tecnología antibacteriana, antiproliferativa y personalizada a otros productos sanitarios implantables, como otros stents no-vasculares y cualquier tipo de producto sanitario que se utilice para tratar otras enfermedades que necesiten propiedades antibacterianas, liberación de fármacos y/o una elevada personalización.

El equipo de Tractivus está formado por Joan Gilabert (químico, IQS), Robert Texidó (Ingeniero, IQS), Salvador Borrós (profesor catedrático de IQS, URL y director científico en GEMAT), Víctor Ramos (ingeniero IQS, doctor en farmacología y profesor de IQS, URL), Mario López (químico IQS) y Guillermo Reyes (profesor catedrático de IQS y director científico del GEPI). Además, también forma parte de Tractivus un equipo de médicos y biólogos del Hospital de Bellvitge e IDIBELL como Rosa María López (endoscopista, Hospital de Bellvitge), Ana Montes (bióloga, IDIBELL), Noèlia Cuberos (facultativo especialista, Hospital de Bellvitge) y Antoni Rosell (jefe de Sección del Servicio de Endoscopia Respiratoria del Hospital de Bellvitge).

Tractivus, como proyecto de IDIBELL y GEMAT (IQS), ha realizado el informe de valorización y ha sido merecedor de la ayuda Llavor 2014 (Generalitat de Catalunya, Fondo Europeo de Desarrollo Regional) con el objetivo de validar la idea de negocio y la tecnología a nivel productivo, y facilitar su posterior implantación a través del desarrollo del primer prototipo para probar su actividad mediante un tratamiento experimental. Gracias a esta ayuda, Tractivus ha participado en el programa de iniciativa emprendedora y aceleración de start-ups, I-CORPS, de la National Science Foundation (Gobierno de EEUU), realizado durante tres meses entre San Francisco (Berkeley UC) y Barcelona. Este programa ha sido organizado por la FCRI (Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación, Generalitat de Catalunya) y su objetivo ha sido la elaboración de un estudio de mercado sobre la viabilidad del producto mediante diferentes entrevistas a los actores que intervienen en la cadena de valor (pacientes, médicos, gestores de hospital, aseguradoras, distribuidores, CMO y CRO) con el objetivo de validar las necesidades de mercado y obtener un producto viable mínimo.

Asimismo, Tractivus ha participado en la 7ª edición del programa Bioemprenedor XXI, organizado por Biocat (Generalitat de Catalunya), Barcelona Activa (Ayuntamiento de Barcelona) y la Caixa. Durante los seis meses de desarrollo del programa se validó el plan de empresa con tutores, mentores, inversores y, finalmente, el proyecto fue premiado como 2º finalista al mejor plan de empresa de 2014.

A diferencia de los reconocimientos anteriores, referentes a la idea de negocio, la tecnología Tractivus ha sido reconocida en el congreso ECBIP 2015 (European Congress for Bronchology and Interventional Pulmonology) con el Premio Chris Bollinger a la mejor tecnología y desarrollo en el campo de los stents traqueales.

Los principales retos de Tractivus para los próximos cuatro años son la comercialización del primer producto antibacteriano y el establecimiento del sistema de impresión 3D para obtener dispositivos personalizados de silicona.

Imagen: De izquierda a derecha, el Dr. Jaume Reventós, director del IDIBELL, el Dr. Pere Regull, director general de IQS, y Joan Gilabert, CEO y cofundador de TRACTIVUS, momentos después de la firma del contrato

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