La falta de riqueza microbiana es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades crónicas

La investigación en microbioma humano abre un nuevo paradigma en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas. La falta de riqueza microbiana es un factor de riesgo en el desarrollo de ciertas patologías como la diabetes tipo 2, el cáncer y la obesidad, según los expertos reunidos hoy y mañana en el CosmoCaixa por B·Debate, Centro Internacional para el Debate Científico, una iniciativa de Biocat y la Obra Social “la Caixa”, con la colaboración de cuatro instituciones de investigación: el Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya, el Instituto de Investigación de la Sida IrsiCaixa y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

En nuestro cuerpo tenemos 10 bacterias por cada célula, una población que tiene un peso muy relevante en la salud y la enfermedad. Estos microorganismos hasta influyen en la manifestación de enfermedades que hasta ahora se creía que sólo dependían del genoma humano. “Las personas con un microbioma más activo metabólicamente y con más riqueza genética están más sanas” ha señalado el Dr. Francisco Guarner, investigador del grupo de Fisiología y Fisiopatología digestivas en el VHIR.

Desde la segunda Guerra Mundial, las sociedades industrializadas han desarrollado una serie de problemas de salud que antes no eran tan habituales, como la diabetes tipo 2, la hipertensión y otros trastornos cardiovasculares, el autismo, la obesidad, el cáncer de colon, etc. La pérdida de la diversidad del microbioma humano explicaría reacciones como la alergia o la celiaquía, que serian la respuesta de nuestro organismo a bacterias que recibimos del ambiente y no son habituales en nuestro cuerpo.

“La investigación en microbioma se encuentra en un momento fascinante” ha señalado Núria Malats, responsable del grupo de Epidemiología Genética y Molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). La experta en cáncer de páncreas cree que las bacterias también podrían ayudar a explicar ciertos mecanismos moleculares del cáncer y convertirse en la llave para entender algunos casos de herencia familiar. “Espero que el microbioma defina poblaciones de riesgo y marcadores de pronóstico en cáncer”, ha concluido. Y es que la investigación biomédica ha pasado de interesarse solamente en el ADN humano, a poder analizar el “otro genoma” de los microorganismos que viven en nuestro cuerpo, como ha explicado Malu Calle, directora del grupo de Bioinformática y Estadística Médica de la Universitat de Vic- Universitat Central de Catalunya.

En el campo de las enfermedades infecciosas, Bonaventura Clotet, director del Instituo de la Sida IrsiCaixa, ha resaltado que la efectividad de la vacuna terapéutica contra el virus del VIH necesita “un bon microbioma para mejorar la respuesta inmunitaria del paciente”. El estudio del microbioma en las personas que participen en el ensayo clínico de la vacuna a partir de 2016 será muy importante para optimizar al máximo su eficacia.

La posibilidad de manipular y cambiar la composición de la microbiota asociada a enfermedades abre un nuevo paradigma para nuevos tratamientos no invasivos, como dietas específicas, el uso de prebióticos y probióticos, y los trasplantes de microbioma.

Este B·Debate es el primer paso para convertir Cataluña en un hub internacional de investigación sobre el microbioma.