Pese a los recientes avances en el tratamiento de la forma húmeda de la DMAE, hoy en día el gran reto ante el cual se ha comprometido la comunidad científica consiste en encontrar un tratamiento que ralentice la progresión inexorable de la forma atrófica de la patología, junto con otros enfoques que restauren o regeneren la parte afectada del tejido de la retina enferma.
Actualmente, la forma avanzada de la DMAE seca con atrofia geográfica (AG) es una de las principales causas de ceguera legal en los pacientes de edad avanzada en el mundo industrializado, y representa a día de hoy hasta un tercio de los casos.
Para intentar encontrar modelos con los cuales poder investigar los orígenes y tratamientos de patologías como estas, se ha detectado que el modelo en ojo de cerdo tiene unas características muy semejantes a las del ojo humano, igual que su retina. El propósito de este estudio ha sido crear un modelo de atrofia de las capas externas de la retina igual que en la DMAE atrófica que encontramos en humanos y que nos ayudará a investigar y trabajar para encontrar respuestas a enfermedades de la visión que, aún hoy, no tienen cura.
Para trabajar en los procesos que han de llevarnos a dar respuesta a los muchos interrogantes que ofrece la DMAE, la prestigiosa publicación científica IOVS Investigative Ophthalmology & Visual Science ha publicado un artículo con el Director Médico de la Barcelona Macula Foundation: Research for Vision y Director del Institut de la Màcula, Dr. Jordi Monés MD, PhD, como primer autor, junto con un equipo de investigadores donde se incluyen también el Dr. Marc Biarnés y la optometrista Míriam Garcia, ambos de la BMF. El estudio contó así mismo con el apoyo del Departamento de Medicina y Cirugía Animal de la Facultat de Veterinària de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universidad Miguel Hernández de Alicante y el CIBER-BBN de Madrid.
La investigación llevada a cabo explica que se ha conseguido encontrar con qué métodos y materiales se pueden conseguir unos escenarios iniciales de atro a altamente similares a los que sufren los humanos. Este éxito científico permitirá, después, iniciar procesos de tratamientos con terapias regenerativas sobre una base de patologías muy semejantes a las que sufren los humanos.
DMAE seca con atrofia geográfica en un ojo humano.
DMAE seca con atrofia geográfica en un ojo porcino.
Una gran dificultad en la investigación de terapias de la AG es la falta de buenos modelos. La AG tiene unas características propias en el tratamiento y es que, en casos avanzados, existe la necesidad de realizar un tratamiento regenerativo, más que la de parar la progresión de la atrofia.
Patologías como la enfermedad de Stargardt, otra forma de atrofia de las capas externas de la retina, suponen un impacto económico y social muy importante tanto para los pacientes, a menudo jóvenes, como también para sus familias.
Por todos estos motivos debe remarcarse la necesidad de un modelo animal que imite las características de la AG para poder probar la eficacia de nuevas terapias regenerativas emergentes y que tienen como objetivo restaurar la función visual, como el trasplante de células madre o la optogenética.
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