Ilusión, constancia, creatividad y compromiso son los ejes de referencia de la investigación que llevan a cabo día a día más de 5.000 investigadores de la Universidad de Barcelona, y son también los valores principales que destaca el vídeo Som recerca, un breve documental impulsado por el Vicerrectorado de Investigación, Innovación y Transferencia para abrir las puertas del mundo de la ciencia y la investigación de la Universidad de Barcelona al conjunto de la sociedad. Esta obra audiovisual, que refleja distintas etapas de la vida profesional de quienes se dedican a la investigación, también quiere hacer hincapié en la relevancia de la investigación básica y la transferencia de conocimiento para potenciar el progreso del bienestar social, económico y cultural.

Som recerca es una invitación a descubrir cómo la investigación universitaria es un elemento estratégico para responder a las demandas de una sociedad en constante transformación y para mejorar la calidad de vida de la ciudadanía. Mediante el retrato audiovisual de un conjunto de expertos de diferentes ámbitos de la investigación en la Universidad de Barcelona, Som recerca nos recuerda el esfuerzo de los científicos para hacer de la investigación un motor de cambio social, económico y cultural, para despertar vocaciones en las generaciones jóvenes, y en definitiva, para contribuir a forjar una sociedad más formada, sensible y responsable ante los desafíos de un mundo globalizado.

Ilusión por defender el medio ambiente

Cada vez hay más amenazas para los ecosistemas naturales de todo el mundo. Mejorar la comprensión de los sistemas naturales y potenciar la sensibilización social ante las problemáticas medioambientales son retos que, sin duda, van más allá del entorno académico y científico e implican a toda la ciudadanía. «La investigación, seguramente, es la inquietud y las ganas de conocer lo que te rodea. En mi caso, yo creo que es el medio ambiente lo que me mueve, lo que me rodea, y lo que creo que es el eje conductor, al final, de todo lo que hacemos», explica la investigadora Maria Soria durante un muestreo del proyecto científico RIU.net, una iniciativa del Grupo de Investigación Freshwater Ecology and Management (FEM) de la UB para preservar y mejorar el estado ecológico de los ríos en Cataluña.

Mientras se acerca al río con sus botas de agua, Maria nos confiesa: «Para mí, la ilusión es básica. Es el motor de todo. Recuerdo pasear con mis padres por los Pirineos y ver bosques pelados, y me pareció muy injusto. El medio ambiente está sufriendo muchas injusticias pero sin esa ilusión no podremos cambiar el mundo».

Luchando con constancia contra las enfermedades neurodegenerativas

Cada medicamento que llega al consumidor es el resultado de un proceso muy largo —y también costoso— que siempre tiene como punto de partida la investigación básica de muchos equipos de científicos. «La investigación es, hasta cierto punto, una forma de entender la vida, porque realmente es cuestionarse lo que está establecido, es decir, no conformarse con lo que ya sabemos, intentar ir más allá», declara el investigador Andrés Miguez, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB y del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS).

Encontrar nuevos fármacos para tratar la enfermedad de Huntington y otras patologías es uno de los objetivos del trabajo de Andrés Miguez, que es miembro del Grupo de Investigación Consolidado de Fisiopatología de Enfermedades Neurodegenerativas de la UB. Este es un camino lleno de obstáculos, esfuerzo y también gratificaciones, que en palabras de Miguez, parece compartir algunos elementos del pensamiento del escritor Jorge Luis Borges, el prolífico creador de universos literarios: «En concreto, el orden y la aventura, porque por un lado, en la investigación es fundamental ser constante, disciplinado, perseverar, pero al mismo tiempo se han de explorar nuevos caminos, que es lo que nos hace avanzar».

Cartografiar la Vía Láctea con creatividad

Si quieres observar el cosmos con la mirada de un científico, «tienes que ser creativo, debes tener ideas. Yo vinculo la creatividad con la idea de buscarte la pregunta que quieres resolver, o sea, cuál es tu proyecto. Muchas veces tienes que ser creativo para que lo que haces no sea lo mismo que está haciendo todo el mundo, y que seas el líder en tu campo», detalla Mercè Romero, una investigadora del equipo del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB) que participa en Gaia, la misión astrométrica más ambiciosa de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se propone crear el mapa de estrellas más preciso de la Vía Láctea.

La astronomía va ligada a la historia de las civilizaciones más antiguas y al progreso científico y cultural de la humanidad. La misión Gaia, un paso de gigante para construir el mapa del Universo, responderá a muchas de las incógnitas abiertas sobre los orígenes y la evolución de nuestra galaxia. Con el telescopio del Observatorio Fabra de trasfondo, el profesor Xavier Luri (ICCUB-UB), miembro también del proyecto Gaia, relata que «la investigación, de entrada, es una vocación, a nivel personal. En segundo lugar, es un trabajo, evidentemente, y me dedico a él. En tercer lugar, yo creo que es un servicio, un servicio público: la hacemos para la sociedad. Hoy en día la investigación sin la sociedad no tiene sentido».

Compromiso para resolver dificultades en el aprendizaje

No dejar a ninguna criatura atrás en el aprendizaje de la lectura, una capacidad básica de la comunicación humana y del crecimiento personal, es la misión fundamental de la línea de investigación dirigida por el profesor Josep Maria Sopena en la Facultad de Psicología de la UB. En palabras de Sopena, «la investigación es encontrar problemas que es importante resolver porque pueden ayudar a entender mejor el mundo, y es una pasión. Supongo que es una de las cosas que me gustan más en esta vida».

Resolver dificultades y hacer que los niños recuperen la confianza y el disfrute en la lectura es el eje de la investigación del profesor Sopena al frente de Binding, un proyecto de investigación de la Universidad de Barcelona que se propone desarrollar herramientas para adquirir y mejorar las habilidades lectoras, y que se ha diseñado especialmente para personas con dificultades lectoras y niños. Para el profesor Sopena, «la gran satisfacción que tenemos en este equipo es ver cómo niños que tenían una grave dificultad, derrotados y tristes, se convierten en niños alegres y con ganas de aprender».

El vídeo Som recerca, que ha sido elaborado por el equipo del Servicio de Audiovisuales de la Universidad de Barcelona, se puede consultar en este enlace.

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