Timac Agro (Grupo Roullier) y la Universidad de Navarra han firmado el acuerdo de creación de la Cátedra Timac Agro-Universidad de Navarra, que supondrá una inversión de 1,5 millones de euros en investigación para anticipar los efectos del cambio climático en las plantas, así como fomentar modelos sostenibles de desarrollo ambiental.

El trabajo de la nueva unidad de investigación se centrará en tres áreas fundamentales: la optimización de la nutrición mineral de las plantas, la mejora del desarrollo de los cultivos en condiciones de estrés, y el reciclaje de los residuos urbanos y agrícolas. En el primer caso, los científicos trabajan ya en fertilizantes nitrogenados altamente eficientes para su uso en los cultivos hortícolas y de cereales, de modo que aumente la producción final y se minimicen los impactos negativos: "Si somos capaces de aumentar la eficiencia del uso del nitrógeno dentro de la planta podremos disminuir los nitratos de hojas y frutos, al mismo tiempo que aumentarían las proteínas y el valor nutricional de la planta", destaca el director del equipo y catedrático de Química Agrícola y Edafología José María García-Mina.

Otro proyecto que desarrolla su equipo se orienta a utilizar los genes implicados en las respuestas naturales de las plantas ante situaciones de estrés que puedan agravarse con el cambio climático -como la sequía o el aumento de la salinidad del agua de riego- que pueden afectar a la producción agrícola. "Identificados ya los genes que protegen a la planta, y su papel en las situaciones de estrés, nuestro objetivo, junto con Timac Agro, es identificar las moléculas naturales capaces de modular esos genes", explica el director de la Cátedra.

Los cítricos caen un 40% este verano

"Las condiciones ambientales resultan tan determinantes que este verano en el Levante español el aumento de las temperaturas ha causado una reducción de entre un 30 y un 40% en la producción de cítricos, y entre un 10 y un 20% en las zonas de alto rendimiento de cereal en el conjunto de nuestro país", recuerda el experto.

Los investigadores de la nueva Cátedra Timac Agro-Universidad de Navarra han presentado más de 45 patentes en el área de medioambiente y química agrícola a lo largo de sus carreras, así como publicado más de 120 artículos en revistas especializadas. "El objetivo es sumar el conocimiento en la materia de una empresa europea comprometida con la inversión en I+D, como es el Grupo Roullier, con todas las sinergias que se pueden crear en la Universidad y sus distintos centros y departamentos", subraya el catedrático José María García-Mina.

La duración de este convenio es de cinco años prorrogables automáticamente e incluye la financiación de una beca de doctorado y la invitación de expertos de primer nivel para la formación de los investigadores.

Por Laura Juampérez

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