Recientemente las jornadas científicas del Proyecto INMA ponían de relieve unos datos alarmantes: la obesidad se ha convertido en el principal de los problemas de salud infantil en España. En el caso de Cataluña, los índices de obesidad entre los menores duplican los de Inglaterra o Francia. Un nuevo proyecto de investigación, bautizado como Entorno Urbano y Obesidad Infantil en Cataluña (ECHOCAT), examinará los posibles vínculos entre la vida a las ciudades y el exceso de peso entre los menores. ECHOCAT será posible gracias a una ayuda económica de 300.000 euros de la Fundación La Marató de TV3, que fue anunciada públicamente en un acto académico celebrado el 3 de noviembre en la Academia de Ciencias Médicas y de la Salud de Cataluña y de Baleares.
ECHOCAT ha sido uno de los 34 proyectos seleccionados por la Fundación La Marató de TV3 de entre los 117 que concurrían a la convocatoria para proyectos de investigación sobre diabetes y obesidad. Su objetivo principal será el “de examinar si el medio urbano (contaminación atmosférica, espacios verdes, contexto social, entorno edificado, dieta no saludable) tiene influencia en la obesidad infantil en Cataluña”.
“Entender los determinantes de la obesidad infantil no ha sido nunca más urgente, dado el rápido aumento del problema a nivel global. Las intervenciones a nivel individual, enfocadas a cambios en los hábitos alimenticios y de actividad física, han tenido un éxito limitado”, afirma Martine Vriheid, la investigadora de ISGlobal que dirigirá el proyecto. “En la actualidad hay brechas importantes en el conocimiento sobre las exposiciones urbanas múltiples y no existen datos en Cataluña sobre los cuales elaborar evaluaciones de impacto”.
ECHOCAT utilizará datos de atención primaria ya existentes de 1,6 millones de niños y niñas (el 80% del total en Cataluña), así como los datos de una cohorte de madres e hijos y datos nuevos que se recogerán entre escolares de 10 a 12 años de la ciudad de Sabadell. El estudio combinará medidas antropométricas de los niños con cuestionarios que aportarán información sobre los factores de riesgo. También se usarán sistemas de información geográfica para estimar la exposición a los diferentes indicadores del entorno urbano y se analizarán la dieta, la actividad física y el bienestar psicológico.
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