Un proyecto europeo y una iniciativa estadounidense se unen para mejorar los métodos actuales de evaluación de seguridad química y reducir el uso de pruebas en animales

El proyecto europeo EU-ToxRisk y la iniciativa Tox21(Toxicology in the 21st Century) de Estados Unidos han decidido colaborar en sus esfuerzos por lograr evaluaciones de seguridad química más eficientes y reducir la utilización de experimentos en animales. El pasado mes de septiembre, un total de 28 representantes de ambos proyectos se reunieron en un seminario celebrado en Mainz (Alemania) para iniciar las colaboraciones en las áreas de interés mutuo dentro del ámbito de la evaluación de riesgos.

Según Andy White (Unilever), miembro de EU-ToxRisk y director del evento, “este seminario marca el inicio de lo que se espera sea una fructífera colaboración entre el proyecto EU-ToxRisk y las iniciativas Tox21 y ToxCast. Esta colaboración ayudará a fortalecer la comunicación entre ambas partes con el objetivo de fomentar las sinergias para acelerar el cambio paradigma en toxicología hacia una nueva estrategia de evaluación de la seguridad química centrada en los mecanismos de toxicidad. A cada lado del Atlántico habrá una unidad luchando por mejorar los enfoques de evaluación de seguridad basados en estrategias alternativas a la experimentación animal”. Richard Paules (Programa Nacional de Toxicología), de la iniciativa Tox21, añade: “Hemos tenido debates muy productivos sobre las similitudes y diferencias entre los enfoques estadounidenses y los europeos. Ahora restamos a la espera de iniciar la colaboración con nuestros socios internacionales en muchas áreas, incluyendo las estrategias de transcriptómica, toxicodinámica, toxicocinética y métodos de cálculo”.

El seminario, organizado por iniciativa del coordinador de EU-ToxRisk, Bob van de Water (Universidad de Leiden), supone un paso crucial para avanzar de manera conjunta en los nuevos enfoques de la evaluación de riesgos químicos. El diálogo y la cooperación con varias iniciativas internacionales afines a estos enfoques, el intercambio de datos y la armonización de conocimientos dentro del campo de las pruebas de toxicidad alternativas ayudarán a impulsar el cambio hacia una nueva era en las ciencias de la seguridad toxicológica, en beneficio de todos los ciudadanos del mundo.

“El Programa de Informática Biomédica (GRIB) participa en el proyecto EU-ToxRisk coordinando la aplicación de métodos computacionales y por lo tanto juega un papel importante en esta colaboración”, comenta Manuel Pastor, líder del grupo de investigación en Farmacoinformática del GRIB y miembro de EU-ToxRisk. “Concretamente, nuestro programa participará en el desarrollo conjunto y la validación de algunas de las metodologías centrales en la evaluación de riesgos toxicológicos, como los métodos de extrapolación de propiedades (read across), AOP cuantitativos y las métricas de similaridad de substancias”.

Sobre los proyectos EU-ToxRisk y Tox21

EU-ToxRiskes un proyecto europeo líder para evaluar el riesgo y toxicidad de la exposición a medicamentos y productos químicos del siglo XXI. Se trata de un proyecto de colaboración europeo financiado en el marco del Programa de Investigación e Innovación, Horizonte 2020. Con 39 organizaciones asociadas y un presupuesto de más de 30 millones de euros, el proyecto se inició el 1 de enero de 2016 y tendrá una duración de 6 años. Entre sus colaboradores se encuentra el Programa de Informática Biomédica (GRIB), programa conjunto entre el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) y el Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS) de la UPF. La misión de EU-ToxRisk es conducir el cambio de paradigma hacia ensayos toxicológicos sin experimentación animal, para obtener una evaluación toxicológica basada en las respuestas de células humanas y comprender el mecanismo integral de los efectos adversos producidos por substancias químicas. Estos nuevos métodos de prueba basados en el mecanismo se integrarán en protocolos de pruebas estandarizados, adaptados al marco regulatorio y a su aplicación industrial.

Toxicology in the 21st Century (Tox21) es la colaboración federal entre la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Los investigadores de Tox21 tienen como objetivo mejorar los métodos de evaluación de la toxicidad para probar de forma rápida y eficiente si ciertos compuestos químicos tienen el potencial de perturbar procesos en el cuerpo humano que pueden dar lugar a efectos nocivos para la salud. Un gran esfuerzo que implica el uso de un sistema de cribado de alto rendimiento robótico alojado en NCATS con el fin de probar aproximadamente 10.000 sustancias químicas ambientales (conocidos como “Tox21 10K Library”) por su potencial para alterar procesos biológicos que pueden dar lugar a toxicidad.