Albor Biotech nace como respuesta a la creciente demanda de servicios de análisis y screening de productos farmacéuticos y nutracéuticos para evaluar su actividad, principalmente en patologías vinculadas al síndrome metabólico y comportamiento, si bien los servicios pueden ser también válidos para otras enfermedades. Para ello, el proyecto pondrá en marcha una empresa dentro del sector de las CRO (Contract Research Organization) preclínicas, que ofertará servicios de experimentación in-vitro e in vivo a empresas y grupos de investigación.
Aunque inicialmente el servicio principal de la compañía está orientado a ofertar un catálogo de técnicas de fenotipado metabólico de roedores que de soporte a usuarios industriales (incluyendo farma y biotech para salud humana y animal) y grupos de investigación, como un recurso único, profesionalizado y centralizado, existen también otras líneas de negocio orientada al área del comportamiento y oncología
El equipo promotor del proyecto aporta un elevado nivel de capacidades multidisciplinares. Por un lado, el equipo científico de primer nivel liderado por Rubén Nogueiras y Uxía Fernández, esta última dará el salto a la empresa con una dedicación completa al proyecto como responsable técnico, mientras que Rubén participará activamente como director científico del proyecto manteniendo su vinculación contractual con la Xunta de Galicia.
Por su parte David Calvo se incorpora al equipo para aportar su conocimiento en el área de gestión y financiación, con una dedicación parcial compatible con sus otras actividades profesionales como consultor.
A continuación, se detallan de forma resumida los CVs de los tres promotores iniciales del proyecto.
Rubén Nogueiras - Director Científico
Es un investigador de reconocido prestigio, de acuerdo al “World Scientist and University Rankings 2023” está en el top 3% entre más de 1,3 millones de investigadores, siendo una referencia internacional en el estudio de los mecanismos moleculares implicados en el desarrollo de la obesidad y sus enfermedades asociadas como la diabetes tipo 2 y la esteatosis hepática no-alcohólica (MAFLD).
Su contribución principal ha sido el desenmascarar algunas de las vías hipotalámicas que regulan el metabolismo de órganos periféricos (grasa e hígado) y la identificación de nuevas dianas implicadas en el desarrollo de MAFLD.
Uxía Fernández – Dirección Técnica
Graduada en Biología y Máster en Investigación Biomédica es actualmente estudiante predoctoral de último año en el Programa de Doctorado en Endocrinología de la Universidad de Santiago de Compostela.
Uxía es una de las pocas investigadoras a nivel europeo que con las capacidades y conocimientos para realizar la técnica del clamp euglicémico-hiperinsulinémico, la prueba "gold standard" de determinación de sensibilidad/resistencia a insulina in vivo, y de realizar las complejas microcirugías a nivel vascular necesarias para poder llevar a cabo esta técnica. Uxía se implicaría 100% al proyecto como CTO.
David Calvo, CEO
Es actualmente consultor especializado en transferencia tecnológica y valorización de proyectos tecnológicos, así como experto evaluador para distintos programas de financiación de la Unión Europea para start ups. Cuenta con 18 años de experiencia que incluyen 7 años en capital riesgo y 9 como directivo liderando actividades de gestión entidades de investigación biomédica.
Cuenta con formación especializada multidisciplinar con un background financiero y con formación especializada en ensayos clínicos.
Los estudios metabólicos in vivo son un paso obligatorio para el desarrollo de fármacos dirigidos a los trastornos metabólicos. Utilizando modelos animales únicos y de referencia, se posibilita la realización de experimentos innovadores y de referencia que permiten demostrar la eficacia de medicamentos o productos no farmacológicos.
La segunda y más reciente línea de servicios está orientada a los estudios in vivo en el área de comportamiento. Este tipo de servicios permitirá el estudio de patologías con un fuerte crecimiento debido al envejecimiento poblacional y los hábitos alimenticios de la sociedad actual. Por último, destacar que, junto a los servicios de investigación preclínica, se ofertarán servicios de consultoría adaptados a las necesidades específicas de nuestros clientes.
Albor Biotech es la única entidad en España con capacidad para realizar clamps euglicémicos-hiperinsulinémicos en roedores. Esta técnica a diferencia de otras, no solo aporta información sobre la sensibilidad/resistencia a insulina, sino que ofrece una panorámica del metabolismo completo de la glucosa: producción endógena de glucosa, incorporación de glucosa por los tejidos insulino-sensibles (tejido adipose blanco, tejido adiposo pardo, músculos, etc.), tasa glucolítica, y lipogénesis de novo.
Por otra parte, se destaca como propuesta diferencial del proyecto el contar con dos equipos de calorimetría, un TSE Phonomaster y un Sable Systems, con una capacidad total de 32 cubetas con control de temperatura para análisis de frío o de termoneutralidad, y control de ciclos luz-oscuridad para el estudio de ritmos circadianos. Estos equipos permiten medir una gran variedad de parámetros metabólicos de modo no invasivo: gasto energético, actividad física, coeficiente respiratorio, y control de ingesta de líquidos y alimentos, en un gran número de animales, lo que permite acortar tiempos de experimentación con el diseño de distintos brazos de estudio y permitiendo además que los animales sigan disponibles para futuros experimentos.
El equipo científico promotor de este proyecto lleva años realizando este tipo de estudios, y desarrollando un nivel de capacidades y equipamientos, que permiten ofrecer un conjunto de servicios especializados para la realización de análisis por medio de una plataforma de fenotipado metabólico, destacando, dentro de estas capacidades, la realización de la técnica conocida como “CLAMP” una técnica compleja que implica una metodología precisa y compleja, permisos de ética animal y uso de radiactividad y una puesta a punto larga que la hace poco accesible al mundo de la investigación.
La técnica “CLAMP” es conocida como el Gold standard en determinados estudios, y es requerida a nivel de divulgación científica por las revistas de alto impacto para poder incorporar estas publicaciones. Sin embargo, debido a su elevada complejidad esta técnica solo está disponible en 4 centros en toda Europa, ninguno de ellos en España.
En la actualidad, en el mundo científico y en la industria farmacéutica, se exige una caracterización de los animales modificados genéticamente para poder detectar alteraciones en los parámetros básicos como la ingesta, el gasto energético (calorimetría indirecta), composición corporal, parámetros metabólicos y bioquímicos, cambios en la sensibilidad a la insulina por los diferentes tejidos, etc.
Los clientes a los que dirige su actividad la compañía se enmarcan dentro de distintos sectores industriales, y podemos diferenciar por el tipo de productos a estudiar en cada caso:
• Desarrollo de Fármacos: Cada vez la industria farmacéutica y biotech, recurre a la subcontratación de este tipo de actividades para el screening de actividad de nuevos productos.
• Desarrollo de compuesto nutracéuticos; Por ley, la industria necesita generar evidencia científica en sus reivindicaciones de propiedades alimenticias, por ello este tipo de servicios son cada vez más demandados por la creciente industria de suplementos y nutracéuticos.
• Alimentos; la búsqueda constante de innovación y diferenciación de la industria alimenticia hace que cada vez más se refuercen las actividades de investigación para la defensa de propiedades diferenciales y búsqueda de evidencia que aporte valor añadido a los alimentos.
Otra posible segmentación de los potenciales clientes podría realizarse según su naturaleza corporativa, y aunque no sea exactamente así en el 100% de los casos, la diferenciación en este sentido podría asimilarse al concepto de organización pública o privada;
• Por un lado, grupos de investigación, normalmente pertenecientes a organizaciones públicas de investigación, que trabajan en el área de metabolismo y comportamiento, en concreto serán de interés aquellos que realicen estudios con compuestos sean farmacéuticos, nutracéuticos o alimentarios.
• Por otra parte, están las compañías farmacéuticas, nutracéuticas o alimentarias que quieren agilizar sus procesos de screening, ya sea para drug discovery o reposicionamiento de fármacos, así como la defensa de valores saludable o nutricionales con claims de salud.
Por último, también podríamos distinguir entre salud humana y salud animal, ya que, por ejemplo, en el área de metabolismo, existe un creciente mercado de soluciones tanto alimenticias como farmacéuticas para mascotas. Se espera que este nicho de mercado suponga un área de desarrollo relevante en la estrategia comercial de la compañía y en consecuencia en su facturación en el medio plazo.
