Dispositivos médicos para la incontinencia fecal, lactancia materna y estreñimiento centran las start-up surgidas de d·HEALTH Barcelona

Un chip que, pegado al pecho materno, permite medir la cantidad de leche que toma un bebé; un cinturón que imita el masaje abdominal para paliar el estreñimiento crónico de los pacientes con lesiones medulares; dispositivos para luchar contra la incontinencia fecal o urinaria, o un canal para que los médicos sigan a distancia las contracciones de una embarazada. Éstas son algunas de las tecnologías médicas con las que trabajan los exalumnos de d·HEALTH Barcelona, el máster propio de la Universitat de Barcelona impulsado por Biocat que forma emprendedores en salud. De los seis equipos de alumnos que ya han finalizado el programa han salido cinco start-up, cuatro de las cuales continúan activas.

Design Health Barcelona (d·HEALTH Barcelona) es uno de los cuatro únicos programas formativos europeos inspirados en la metodología del biodiseño de la Universidad de Stanford. Siguiendo esta metodología, los alumnos viven un proceso de inmersión en hospitales para detectar in situ necesidades clínicas reales no resueltas susceptibles de ser convertidas en nuevos productos o servicios. En el caso del máster barcelonés, los alumnos buscan ideas de negocio en hospitales 'top' de la ciudad como el Hospital Clínic, Sant Joan de Déu o el Institut Guttmann. A lo largo del programa los alumnos experimentan un ciclo completo de innovación, desde la identificación de la idea de negocio hasta el diseño y prototipado de una solución viable y la búsqueda de financiación. En paralelo, adquieren conocimientos en medicina, desarrollo de negocio y habilidades en design thinking y liderazgo creativo, con más de 70 profesores internacionales procedentes de la propia Stanford, Kaos Pilot o empresas de Silicon Valley, entre otros.

Generador de empresas

Desde 2001, el programa de biodiseño de Stanford ha permitido la creación de más de 40 empresas que han generado productos que han servido para tratar medio millón de pacientes. Su homólogo barcelonés, d·HEALTH Barcelona, lleva sólo tres años en funcionamiento y, de las dos promociones que ya se han titulado, el 100% sigue trabajando en el sector salud y dos tercios están trabajando en su propia start-up.

Una de estas start-up surgidas de d·HEALTH Barcelona es usMIMA, empresa ganadora del premio Bioemprendedor XXI 2014. "Un año después de terminar el máster cerramos nuestra primera ronda de capital semilla y este verano empezaremos a comercializar MowoOT, un dispositivo similar a un cinturón que imita el masaje de colon para paliar el estreñimiento crónico de pacientes de lesión medular y esclerosis múltiple con una solución no farmacológica, no invasiva y sin efectos adversos", explica Markus Wilhelmsen, alumno de la primera edición de d·HEALTH Barcelona y cofundador de usMIMA. La idea de negocio surgió de la inmersión clínica de Wilhelmsen y sus compañeros Inmaculada Herrero, Marc Benet y Angel Calzada en el Institut Guttmann, donde han hecho un estudio clínico piloto del dispositivo, junto con asociaciones de pacientes de lesión medular y esclerosis múltiple.

Otro proyecto surgido de d·HEALTH Barcelona que pronto entrará en estudio clínico es Meelk, un dispositivo que cuantifica la cantidad de leche materna que toma el bebé cuando es amamantado y que la madre podrá seguir en el teléfono móvil, con el objetivo de favorecer la confianza de la madre en la lactancia materna. "Desde que terminé el máster he estado desarrollando el prototipo y levantando financiación y ahora tenemos previsto iniciar pruebas la prueba piloto con madres en el hospital Sant Joan de Déu -explica María Isabel Castellanos, alumna de la segunda edición de d·HEALTH y fundadora de Meelk-. El producto podría llegar al mercado español el verano de 2018".

Paliar la incontinencia fecal es el objetivo de otro de los dispositivos surgidos del programa, My-qup. "Actualmente estamos en fase de desarrollo de producto y haciendo un estudio de materiales en un centro tecnológico para desarrollar el prototipo funcional, y esperamos que el producto llegue a los usuarios a principios de 2018", explican Laura Lagares y Anna Echegaray, exalumnos de la segunda edición del máster y emprendedoras de My-qup.

Se buscan candidatos a emprendedores

d·HEALTH Barcelona es una iniciativa de Biocat, la entidad que coordina y promueve el sector de las ciencias de la vida y de la salud en Cataluña, y tiene la titulación de máster propio de la Universitat de Barcelona. El programa cuenta con el apoyo de Sanofi y de la Fundación Banco Sabadell y la colaboración de Mobile World Capital Barcelona y la escuela danesa KaosPilot. Por otra parte, junto con otros programas europeos de biodiseño, d·HEALTH Barcelona forma parte del programa Innovation Fellowship de la iniciativa europea EIT Health, lo que permite a los alumnos hacer movilidad internacional con otros programas.

El plazo de preinscripción para la cuarta edición de d·HEALTH Barcelona, que se iniciará en enero de 2017, ya está abierto. El programa está dirigido a titulados en los ámbitos de empresa, diseño, ingeniería o ciencias de la vida, que quieran emprender en el sector salud. Los requisitos de admisión están disponibles en la web (http://moebio.org/programs/d-health-barcelona/application-process).