Un estudio del centro vasco de investigación en biociencias , CIC bioGUNE , en colaboración con la Universidad de Vermont , ha conseguido identificar puntos de control en la células CD8 que regulan su capacidad de respuesta a agentes infecciosos, en concreto al virus de la gripe. Las células CD8 son las encargadas de matar virus y tumores.
En la investigación se describe cómo la proteína mitocondrial MCJ regula el metabolismo de las células CD8 durante las diferentes fases de su respuesta cuando se enfrentan a infecciones : tanto la activación, como la generación de memoria, una vez que el agente infeccioso ha desaparecido.
El trabajo pone de manifiesto que , cuando no existe esta proteína , aparecen muchas más células de memoria. Las células de este tipo que sobreviven una vez que el agente infeccioso , la gripe en este caso, ha desaparecido son capaces de responder de forma más rápida si el patógeno reaparece , ya que “recuerdan” al virus y tienen una disponibilidad inmediata para responder a la agresión.
El trabajo también abre la puerta a la posibilidad de regular el desarrollo de este tipo de células durante la vacunación. Controlando la cantidad de MCJ en las células se podría, por tanto , mejorar teóricamente la eficacia /memoria de las células y , con ello , la eficiencia de vacunas que activan estas células . El trabajo , que ha sido liderado por el grupo de la Dra. Mercedes Rincón, profesora en el departamento de Medicina de la Universidad de Vermont, junto con el equipo del Dr. Juan Anguita en CIC bioGUNE, ha sido publicado en la revista Immunity , revista de muy alto impacto y una de las más importantes en el campo de la inmunología.
CIC bioGUNE y la Universidad de Vermont han publicado ya varios artículos en colaboración en los que describen el papel que juega la proteína mitocondrial MCJ en el metabolismo de células inmunes, incluyendo macrófagos – células del sistema inmune innato que se encargan del reconocimiento y destrucción de agentes infecciosos - y células T de la clase CD8, que pertenecen al sistema inmune adaptado y son especialmente aptas para la lucha frente a las infecciones por virus.
El metabolismo y su regulación son claves en el control de la actividad celular. A partir de esta investigación, CIC bioGUNE ha establecido una colaboración estratégica con la compañía Mitotherapeutix (EEUU) con el fin de establecer terapias basadas en el control metabólico a través de la proteína MCJ.
“El objetivo es desarrollar herramientas para el control de la actividad de MCJ que permita acelerar o frenar el metabolismo celular , dependiendo de las necesidades específicas de la patología a la que se quiera hacer frente y que puede implicar células inmunes u otros tipos celulares involucrados en cánceres o enfermedades infecciosas”, señala Juan Anguita, investigador Ikerbasque y director del estudio en CIC bioGUNE.
La Dra. Rincón y el Dr. Anguita llevan casi 20 años colaborando en aspectos relacionados con la respuesta inmune y , desde el año 2007 , con la descripción del papel de MCJ en la respuesta de macrófagos – células del sistema inmune innato que se encargan del reconocimiento y destrucción de agentes infecciosos – y células T.
Sobre CIC bioGUNE
El Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias CIC bioGUNE, con sede en el Parque Científico Tecnológico de Bizkaia, es una organización de investigación biomédica que desarrolla investigación de vanguardia en la interfaz entre la biología estructural, molecular y celular, con especial atención en el estudio de las bases moleculares de la enfermedad, para ser utilizada en el desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y terapias avanzadas.
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