Un estudio internacional, en el que ha participado el Hospital Valdecilla, ha concluido que la presencia de la proteína amiloide beta en el cerebro se asocia a una peor memoria en personas sin demencia, lo que refuerza la hipótesis de que podría tener relación con problemas de memoria relacionados con la edad.
El estudio, impulsado por el consorcio internacional "Amyloid Biomarker Study Group", se ha llevado a cabo a través de test cognitivos a más de 7.000 personas sin demencia y sus conclusiones se han publicado en la revista "JAMA Psychiatry".
La participación en esta investigación se enmarca dentro de las líneas de actuación de la Unidad de Deterioro Cognitivo del Hospital Valdecilla y del Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL), según ha informado hoy el Gobierno de Cantabria en un comunicado.
Las conclusiones del trabajo han reflejado que la presencia de la proteína amiloide beta en el cerebro se ha asociado con peores puntaciones en los test de memoria.
De acuerdo con estos resultados, las personas portadoras de esta proteína tienen el doble de probabilidades de presentar problemas de memoria que otra persona de su misma edad.
Esto refuerza la hipótesis, según se desprende del estudio, de que buena parte de los problemas de memoria relacionados con la edad podrían estar determinados por la presencia de esta proteína en el cerebro.
En la investigación han intervenido los doctores Pascual Sánchez-Juan y Eloy Rodríguez, de la Unidad de Deterioro Cognitivo de Valdecilla, que participa desde hace siete años en múltiples proyectos orientados al diagnóstico precoz del Alzheimer.
Sánchez-Juan ha explicado que hoy en día se puede determinar si una persona presenta esta proteína en el cerebro "bien mediante técnicas de medicina nuclear como el PET cerebral o estudiando los niveles de amiloide beta en el líquido cefalorraquídeo extraído mediante punción lumbar".
Ha destacado que el depósito de la proteína amiloide beta en el cerebro es una característica esencial de la enfermedad de Alzheimer y que su aparición se produce décadas antes del inicio de la patología.
En este sentido, ha calificado como "esencial" lograr un mejor conocimiento de los estadios iniciales del Alzheimer para detectar lo antes posible a las personas en riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Según ha señalado, "la modificación del proceso patológico de la enfermedad de Alzheimer antes de la aparición de los primeros síntomas podría constituir la principal medida para disminuir el impacto de las demencias".
De la misma forma que se toman fármacos para bajar el colesterol y prevenir la patología cardiovascular, la administración de tratamientos contra el Alzheimer en personas en riesgo de desarrollar esta enfermedad podría retrasar o prevenir su aparición, ha asegurado.
El doctor Pascual Sánchez-Juan ha estimado que retrasar dos años el inicio de la demencia permitiría conseguir sustanciales beneficios de salud pública, económicos y sociales. "Si se pudiese retrasar cinco años la prevalencia se reduciría a la mitad", ha resaltado.
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