La enfermedad de Parkinson es uno de los trastornos más frecuentes que afectan la motricidad y el sistema nervioso. La patología, que todavía no tiene cura, provoca un deterioro de las capacidades motoras en los afectados a causa de la muerte de las neuronas dopaminérgicas, que son las que sintetizan la dopamina, uno de los neurotransmisores cerebrales responsables del control de los movimientos voluntarios. Ahora, un estudio sobre el párkinson publicado en la revista Journal of Clinical Investigation Insight revela que unas células cerebrales llamadas astrocitos son reactivas, de modo que atacan y eliminan las células nerviosas que producen dopamina al mesencéfalo.
El trabajo lo lideran los expertos en células madre y en neurodegeneración, Antonella Consiglio, jefa del grupo de investigación de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Barcelona, miembro del Instituto de Biomedicina de la UB (IBUB), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) e investigadora ICREA Academia, y Ángel Raya, miembro del IDIBELL y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN). Además, en el estudio también colaboran los equipos de neurólogos liderados por Eduard Tolosa y Alícia Garrido, de la Unidad de Parkinson y Trastornos del Movimiento del Hospital Clínico.
El equipo ha trabajado con células madre pluripotentes inducidas (iPSC) de pacientes de párkinson. Todo indica que los astrocitos del cerebro de enfermos de párkinson sobreexpresan la citoquina inflamatoria IL-6, que induce la muerte de las neuronas dopaminérgicas.
«Es importante destacar que el tratamiento de los cultivos neuronales con tocilizumab, un anticuerpo que ya se utiliza a diario en el hospital para tratar la artritis reumatoide y que bloquea el efecto de los astrocitos secretores de IL-6, prevé en gran medida la muerte de las células nerviosas», subraya el experto Manel Juan, inmunólogo del Hospital Clínico y coautor del estudio.
«Si bien la inflamación leve puede ser beneficiosa para muchos procesos neuronales, la sobreproducción del IL-6 puede empeorar los síntomas de párkinson y esto puede ser un objetivo terapéutico importante», detalla Meritxell Pons-Espinal, principal autora del trabajo y colaboradora del IBUB, el IDIBELL y de la UB. Tal como destaca la investigadora Antonella Consiglio, «si pudiéramos encontrar la forma correcta de modular el sistema inmunológico, podríamos ralentizar el proceso de la enfermedad».
Imagen: De izquierda a derecha, las investigadoras Irene Fernandez-Carasa, Antonella Consiglio, Yvonne Richaud-Patin, Meritxell Pons-Espinal y Valentina Baruffi.
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