El TAC, la resonancia magnética y el PET son tres pruebas utilizadas en el diagnóstico de diversas enfermedades, entre ellas el Alzheimer. Estas pruebas permiten obtener imágenes del cerebro para detectar posibles daños. En este artículo explicamos en qué consiste cada una de las pruebas y qué diferencias hay entre ellas.
La resonancia magnética, la Tomografía Axial Computarizada (TAC) o la Tomografía por Emisión de Positrones (PET, por sus siglas en inglés) son tres pruebas de neuroimagen que nos permiten obtener imágenes del cerebro en 3D y alta resolución.
Los neurólogos las pueden solicitar para confirmar un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer y descartar otras causas que puedan estar detrás de alteraciones cognitivas como la pérdida de memoria.
Cuando hablamos de estas pruebas, la imagen que nos viene a la cabeza es la de una prueba diagnóstica en la que tenemos que estar completamente quietos, tumbados y con la cabeza en el interior de un aparato con forma de donut. Pese a que la máquina y una parte del procedimiento son similares, las tres pruebas son distintas y nos ofrecen información diferente.
A continuación, os presentamos las diferencias más significativas entre ellas:
Prueba |
¿Cómo funciona? |
Características principales |
Recomendaciones y contraindicaciones |
Duración |
Resonancia magnética |
Imán |
Información exhaustiva de los tejidos blandos Imágenes de alta resolución, con un detalle de hasta 0,4 milímetros Muy ruidosa |
Inocua Debido al campo magnético está contraindicada en personas que tengan un marcapasos o implantes metálicos |
Más de 30 minutos |
TAC |
Escáner de rayos X |
Imágenes óseas, de tejidos blandos y aire. Su resolución en tejidos blandos es menor a la de la resonancia magnética. |
No se recomienda repetir excesivamente la prueba Solo se prescribe su uso en niños cuando es estrictamente necesario No recomendada en mujeres embarazadas |
10 minutos |
PET |
Trazador radioactivo intravenoso |
Proporciona información sobre procesos biológicos Emplea radiación ionizante Para tomar las imágenes, la máquina PET incorpora también un TAC o una resonancia magnética |
No recomendada en mujeres embarazadas |
40-60 minutos |
En el Barcelonaβeta Bain Research Center, el centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, investigamos la prevención de la enfermedad de Alzheimer mediante todas estas pruebas de neuroimagen. Gracias a ellas, podemos detectar y analizar las alteraciones cerebrales que preceden al Alzheimer, y guiar ensayos clínicos que traten de prevenir estas alteraciones para poder evitar el inicio de la enfermedad.