La identificación de unas proteínas en un paciente que ingresa por COVID-19 con neumonía bilateral permitiría prever su evolución clínica y anticiparse al tratamiento que pueda necesitar, con sólo un análisis de sangre en el momento del ingreso.
Éste es uno de los descubrimientos que ha realizado el grupo de investigación Enfermedad Inflamatoria articular, metabolismo óseo y enfermedades autoinmunes sistémicas del Instituto de Investigación e Innovación Parc Taulí (I3PT), del que es responsable el dr. Jordi Gratacós, jefe del Servicio de Reumatología, y que ahora publica la revista científica Scientific Reports del editorial Nature.
El estudio, liderado por el reumatólogo Joan Calvet, ha identificado un panel de proteínas que se expresan diferente en función de los enfermos de COVID-19 que ingresan con neumonía bilateral. “Hemos visto que hay unas proteínas que se expresan de una determinada manera en pacientes con coronavirus que tienen una evolución favorable y no necesitan medicación específica, mientras que estas mismas proteínas se comportan diferente en pacientes con una evolución más grave y que han requerido tratamiento inmunomodulador con corticoides y tocilizumab”, explica Calvet.
“Esto es importante porque en estos momentos todavía no hay ningún tratamiento específico para la COVID-19 y en los hospitales nos ayudaría a discriminar qué tipo de paciente está ingresando.Si ya desde un inicio lo puedes llevar a una sala convencional de hospitalización porque no requerirá más soporte, o si es necesario empezar a preparar una cama de UCI, de UCRI o de semicríticos”, afirma el reumatólogo del Parc Taulí. “Adicionalmente, en el momento en que estén disponibles los fármacos para la COVID-19, actualmente en vías de aprobación por las diferentes agencias reguladoras, estos biomarcadores nos ayudarían a realizar una selección más detallada de los candidatos a recibirlos”.
El estudio clínico también destaca por la metodología empleada, ya que se extrajo sangre de 20 pacientes –10 de cada tipo en función de si tenían o no una evolución hospitalaria favorable–, a lo largo de cuatro días consecutivos desde el momento del ingreso. “Esto da consistencia al estudio porque no es sólo que se encuentre una proteína elevada el primer día, sino que se ha ido viendo que estas proteínas se expresan de diferente forma en los dos grupos de enfermos en los cuatro momentos que se 'ha extraído la sangre”, explica Calvet, que añade: “Esto le diferencia de otras investigaciones que sólo sacan una muestra un día puntual; por esotenemos más probabilidad de que los biomarcadores que hayamos observado sean reales de gravedad o no gravedad de COVID-19.
Gracias a la obtención de una beca de La Maratón de TV3 dedicada al COVID-19, el grupo de investigación del I3PT podrá ahora ampliar su estudio e iniciar una nueva fase de validación de estas proteínas con nuevos grupos de individuos.
Tal y como explica Calvet, ahora habrá que mirar estas proteínasen pacientes con COVID-19 asintomáticos—detectados en un cribado con una prueba PCR— y en pacientes que tienen síntomas muy leves-que habrán sido detectados porque han ido a Urgencias pero no han requerido hospitalización-. Asimismo, se volverá a coger enfermos con neumonía bilateral, como en la primera fase del estudio, para validar estas proteínas con todos estos grupos de personas. "Esto quiere decir que los resultados que hemos obtenido los validaremos con un mayor volumen de gente para ver que realmente estas proteínas tienen capacidad de discriminación", añade Calvet.
El objetivo es, según afirma el reumatólogo,obtener un panel de proteínas que tenga capacidad de identificar, en el momento que llega el paciente a urgencias y a través de un test rápido de sangre, si puede volver a casa o se tiene que anticipar el ingreso hospitalario, concluye Calvet.
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