El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y la empresa biotecnológica europea Galapagos NV, con sede en Bélgica, han establecido una colaboración científica para identificar y validar una serie de dianas de fármacos senolíticos con potencial para ser empleados en la reparación de tejidos de múltiples órganos. La colaboración se basa en los resultados de un análisis a gran escala de los genes que potencialmente desempeñan alguna función en la fibrosis, la inflamación y el proceso de envejecimiento.
Los resultados de un análisis inicial, llevado a cabo por el laboratorio de Plasticidad Celular y Enfermedad del IRB Barcelona, mostraron que estos genes pueden participar en la senescencia, una característica distintiva del envejecimiento y de las numerosas enfermedades degenerativas.
La colaboración se centrará en la identificación y validación adicional de los candidatos más interesantes en función de su clasificación funcional, mecanismo de acción y características farmacológicas. Una vez se obtengan los resultados de investigación definidos, Galapagos tiene la opción de patentar las dianas terapéuticas para el descubrimiento, desarrollo y comercialización de fármacos adicionales.
A propósito de esta colaboración, el Dr. Manuel Serrano afirma que: "Convertir el trabajo realizado por el laboratorio en avances prácticos que puedan beneficiar a la sociedad es nuestra razón de ser. Galapagos es una empresa líder en biotecnología que está especializada en el descubrimiento de fármacos y en el desarrollo de pequeñas moléculas en los campos de la inflamación y la fibrosis, y estamos encantados de haber establecido esta colaboración con ellos para promover nuestras investigaciones".
Esta colaboración con la industria biotecnológica es estratégica para el IRB Barcelona y aporta un gran valor al contribuir a desarrollar los descubrimientos de laboratorio para convertirlos en potenciales terapias. El convenio entre el IRB Barcelona y Galapagos tiene una duración inicial de un año (prorrogable) e incluye las futuras condiciones de colaboración y explotación de los resultados.
El laboratorio de Plasticidad Celular y Enfermedad, liderado por el investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) Dr. Manuel Serrano, ha recibido el apoyo estratégico de la Fundación "la Caixa" durante 5 años. Los fondos otorgados por la Fundación "la Caixa" en el marco del Programa CaixaResearch han contribuido a los resultados que fundamentan esta colaboración. La Dra. Marta Kovatcheva, investigadora postdoctoral que lidera este proyecto, cuenta con una ayuda de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
Creado en 2005 por la Generalitat de Catalunya y la Universidad de Barcelona, el IRB Barcelona es Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011. El objetivo del IRB Barcelona es hacer investigación de excelencia en biomedicina y mejorar la calidad de vida de las personas y, en paralelo, potenciar la formación de talento, la transferencia tecnológica y la comunicación social de la ciencia. Los 28 laboratorios y ocho plataformas tecnológicas trabajan para responder a preguntas básicas en biología y orientadas a enfermedades como el cáncer, la metástasis, el Alzheimer, la diabetes y enfermedades raras. Es un centro internacional que acoge alrededor de 400 trabajadores de más de 30 nacionalidades. Está ubicado en el Parque Científico de Barcelona. El IRB Barcelona es un centro CERCA y es miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
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