Dos equipos de investigación del CRAG participarán en dos nuevos proyectos europeos en el marco del programa de investigación e innovación, Horizon Europe, concedidos en la convocatoria del pasado noviembre de 2023. Entre los participantes se encuentran María José Aranzana e Iban Eduardo, investigadores IRTA en el CRAG, con el proyecto FRUITDIV, y el equipo liderado por Laura Botigué con la participación de Raúl Castanera, con el proyecto COUSIN. Estos dos proyectos, aunque han sido concedidos de manera independientes, tendrán como objetivo general investigar, utilizar y preservar los recursos de variabilidad genética procedentes de diversos parientes silvestres de cultivos (CWRs, del inglés crop wild relatives) para la transición hacia una agricultura más sostenible.
El proyecto “Crop Wild Relatives utilisation and conservation for sustainable agricultura”(COUSIN) tiene un particular enfoque en el concepto de las parientes silvestres de cultivos como “primos” de los cultivos domesticados tradicionales. De este modo, tiene como objetivo utilizar los CWRs como fuente de recursos genéticos de interés agronómico para fomentar una agricultura más sostenible, mediante su introducción en las especies cultivadas. Particularmente, en el CRAG se llevará a cabo la secuenciación y el análisis de pangenomas (colección de múltiples genomas) de especies silvestres de las familias de la col, el trigo, la cebada, los guisantes y la lechuga. Además, desde la iniciativa social iNaturalist, el proyecto COUSIN busca trasladar los futuros resultados de la investigación a toda la ciudadanía.
Por otra parte, el proyecto “Exploiting the Untapped potential of Fruit tree Wild DIVersity for Sustainable Agriculture”(FRUITDIV), tiene como particular objetivo monitorizar, caracterizar, usar y conservar la diversidad de árboles frutales CWRs, de las familias de los manzanos, los perales y los cerezos. En este contexto, se hará uso de herramientas de florística, etnogeografía y genómica de poblaciones para desarrollar nuevas técnicas de mejora basadas en la multiómica. En el proyecto FRUIDIV también se pretende desarrollar una plataforma europea online con datos sobre el genotipado y fenotipado de estos CWRs, y promover la creación de una red entre agricultores y asociaciones para facilitar el uso de estos cultivos.
En la actualidad, se estima que el 75% de los cultivos destinados a la alimentación provienen únicamente de doce especies de plantas. Debido al desuso de variedades locales, se ha perdido un 75% de la diversidad genética existente desde 1990. La generación de proyectos como FRUIDIV y COUSIN supone un avance en el camino para buscar soluciones a problemas actuales y hacia una agricultura más sostenible. Los dos proyectos han comenzado en enero de este año 2024 y tendrán una duración de cinco años. Ambos proyectos se realizarán en colaboración con otros centros y entidades. El proyecto FRUIDIV cuenta con la participación de 29 socios en 14 países, mientras que COUSIN cuenta con la participación de un total de 25 socios en 12 países.
Sobre los proyectos: Los proyectos presentados son "Exploiting the Untapped potential of Fruit tree Wild DIVersity for Sustainable Agriculture" (FRUITDIV)con el código #101135314 y "Crop Wild Relatives utilisation and conservation for sustainable agriculture" (COUSIN) con el código #101133964. Ambos proyectos han sido concedidos en la convocatoria HORIZON-CL6-2023-BIODIV-01, por parte de la Unión Europea. La visión y opiniones expresadas equivalen únicamente a las del autor y no reflejan necesariamente las de la Unión Europe o las de la Agencia Europea Ejecutiva de Investigación (REA, del inglés European Research Executive Agency). Ni la Unión Europea ni la REA son responsables de las opiniones publicadas en esta nota de prensa.
Sobre el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG): El CRAG es un centro que forma parte del sistema CERCA de la Generalitat de Catalunya, y que se estableció como consorcio de cuatro instituciones: el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y la Universidad de Barcelona (UB). La investigación del CRAG se extiende desde la investigación básica en biología molecular de plantas y animales de granja, a las aplicaciones de técnicas moleculares para la mejora genética de especies importantes para la agricultura y la producción de alimentos en estrecha colaboración con la industria. En el año 2020, el CRAG obtuvo por segunda vez consecutiva el reconocimiento de "Centro de Excelencia Severo Ochoa" por el Ministerio de Economía y Competitividad.
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