Se conoce que la obesidad materna durante el embarazo está relacionada con mayor riesgo de enfermedades crónicas en los hijos. Los mecanismos epigenéticos (aquellos que regulan la expresión de los genes), como la metilación del ADN, pueden influir en el desarrollo del feto y en su programación metabólica.
La metilación del ADN es una modificación química de ciertas zonas del ADN (el material genético dentro de nuestras células) que ayuda a controlar qué genes deben activarse o inactivarse para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.
El Grupo de Investigación Metabólica Materno-fetal del IDIBGI, liderado por la Dra. Judit Bassols, ha publicado un estudio en la revista Obesity (Silver Spring) donde se ha abordado esta cuestión. El estudio analizó el perfil global de metilación del ADN en 24 muestras de placenta y se identificaron 104 regiones con cambios de metilación relacionados con el aumento de peso durante el embarazo. De estas regiones, cuatro de ellas fueron seleccionadas para estudiarlas en un mayor número de muestras de placenta, concretamente 90. Una vez estudiadas, se examinó su relación con el estado metabólico de los niños a los seis años de edad.
El equipo investigador del estudio, con la investigadora predoctoral Ariadna Gómez como primera autora, concluyó que la metilación, de estas cuatro regiones seleccionadas en la placenta, se relacionaba con alteraciones en parámetros de obesidad en sus hijas e hijos mujeres que habían ganado excesivo peso durante el embarazo. Algunos de los parámetros analizados fueron el peso, el índice de masa corporal o la grasa visceral.
Por último, el estudio apunta que la obesidad materna durante el embarazo podría inducir a cambios en el perfil de metilación del ADN de la placenta, y éstos, podrían tener un impacto en el metabolismo de la descendencia, aumentando así el riesgo que padezcan trastornos metabólicos.
El artículo se ha realizado en colaboración con investigadores de la Universidad de Girona, el Instituto de Investigación de Sant Joan de Déu, el CIBERDEM y la Universidad de Leuven.
Artículo de referencia: Gómez-Vilarrubla A, Mas-Parés B, Carreras-Badosa G, Xargay-Torrent S, Prats-Puig A, Bonmatí-Santané A, de Zegher F, Ibañez L, López-Bermejo A, Bassols J. Placental epigenetic marks related to gestational weight gain reveal potential genes associated with offspring obesity parameters. Obesity (Silver Spring). 2023 Jul;31(7):1903-1912. Epub 2023 Jun 14. PMID: 37313637.
DOI: 10.1002/oby.23780
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