Miquel Àngel Pujana: 'Queremos ser capaces de transferir el conocimiento cuanto antes mejor'

¿En qué punto nos encontramos hoy en día en la investigación contra el cáncer de mama?

Se ha avanzado mucho en los últimos diez, veinte años; actualmente, el 85% de los cánceres de mama se curan. Sin embargo, el 15% restante corresponde a tumores que se desarrollan en mujeres relativamente jóvenes, que inicialmente se presentan con características de peor pronóstico y para los que no disponemos todavía de terapias dirigidas, precisas o personalizadas. Por lo tanto, aún queda un largo camino por recorrer si consideramos la incidencia del cáncer de mama en la población general.

¿Cómo enfoca la búsqueda tu grupo en el IDIBELL?

Nosotros trabajamos estudiando los mecanismos moleculares que dan lugar al desarrollo del tumor y cómo podemos "luchar" contra los mismos para promover la curación. En este sentido, intentamos entender por qué algunos tumores no responden a ciertas terapias y / o por qué recaen algunas pacientes. De hecho, la resistencia a la terapia es la causa más frecuente de falta de curación.

El fenómeno de la resistencia tiene un impacto socio-sanitario muy importante, ya que no sólo afecta a un porcentaje sustancial de las pacientes, sino que también supone aproximadamente un 50% del presupuesto que se destina a los tratamientos para esta enfermedad en el sistema sanitario público . Por lo tanto, si logramos encontrar el tratamiento preciso y eficiente para cada paciente, reduciríamos el impacto de la enfermedad a diferentes niveles; del individuo, de su familia y de la sociedad en general.

¿Qué papel juega la bioinformática en todo esto?

Estamos convencidos de que es fundamental combinar el componente experimental clásico con el conocimiento integral de lo que sucede en una célula tumoral y en el tejido del que forma parte. Esto implica aplicar conocimientos diversos representados en lo que llamamos "biología de sistemas" y bioinformática para predecir o determinar cómo las moléculas se relacionan entre ellas y entender de una forma global su funcionamiento. Trabajamos con miles de puntos de datos y cientos de muestras, el llamado big data, y la aplicamos a la mejora del conocimiento de un determinado proceso.

¿Hay canales de contacto entre la investigación y el paciente?

Como grupo de investigación traslacional dentro del Campus IDIBELL, y como grupo de investigación del Instituto Catalán de Oncología, nuestro objetivo son los pacientes y su curación, y por lo tanto nuestra prioridad es que nuestra investigación, de alguna forma, llegue al escenario clínico. Generamos y proporcionamos evidencia que tal vez mejorará la selección y/o aplicación de terapias actuales, o en permitirá desarrollar nuevas. Este es al menos el objetivo.

El mes de octubre en general, y el día 19 en particular, se dedican a nivel mundial en la sensibilización hacia el cáncer de mama. Como valoras el impacto de estas campañas?

Tienen efecto, pero todavía estamos muy lejos de otros países, como los anglosajones, donde la concienciación social respecto ayudar y luchar juntos contra este problema está mucho más arraigada. No es sólo una cuestión de mecenazgo, sino también a nivel de asociaciones de pacientes, sobrevivientes de la enfermedad... donde encontramos entidades mucho más potentes en el ámbito internacional que en nuestro país. Respecto a esta limitación todos somos responsables, empezando por los investigadores. Nos falta saber transmitir mejor lo que hacemos, por qué lo hacemos y cuáles son los beneficios que buscamos. Es una de nuestras asignaturas pendientes, y es también nuestra responsabilidad mejorarlo.

Ya para terminar, ¿crees que estamos en condiciones de poner una fecha final en la lucha contra el cáncer de mama?

Si vamos a la hemeroteca, seguro que encontramos muchas declaraciones de investigadores proclamando la curación de un tipo de cáncer en cinco o diez años, y aquí nos encontramos, cinco o diez años después, sin haberlo conseguido. Es difícil poner una fecha cuando en el proceso de la investigación intervienen muchos otros aspectos que no siempre se pueden prever, tanto a nivel científico como de recursos disponibles y limitaciones de traslación a la clínica.

En este sentido, sugeriría que todas aquellas entidades que financian la investigación mejoraran la trazabilidad y "accountability" de las inversiones en investigación; el conocimiento financiando con estas inversiones no sólo debería llegar a producir publicaciones - las cuales obviamente son la base del avance científico, a través de las que se nos valora como investigadores - sino que también debería llegar a la sociedad, ser transferible, especialmente cuando hablamos de fondos públicos. Nosotros queremos ser capaces de transferir este conocimiento lo antes posible.

El Dr. Pujana ofecerá la charla "Mejorando la prevención y la cura en cáncer de mama" mañana 18 de octubre a las 19h00 en el Ateneu Pablo Picasso de Viladecans (Passatge Sant Ramon, 2). ¡Os esperamos!