Onechain Immunotherapeutics (OCI), compañía biotecnológica en fase clínica centrada en el desarrollo de candidatos CAR-T para el tratamiento de enfermedades oncológicas, ha anunciado el cierre de una ronda de financiación pre-serie A de 6,7 millones de euros. La operación ha estado liderada por la gestora de capital riesgo Invivo Capital, con la participación de los actuales inversores, la Fundación Josep Carreras contra la leucemia y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, a través de su Programa Innvierte. Además, ha contado con el respaldo de dos nuevos inversores, Nara Capital y Clave Capital.
OCI fue creada en junio de 2020 como spin-off del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC) en una clara apuesta por acercar a los pacientes la investigación del grupo liderado por el Dr. Pablo Menéndez, profesor de investigación ICREA e Investigador Principal del IJC. Desde entonces, la empresa ha conseguido llegar a la clínica en menos de tres años y ha reforzado su pipeline con una nueva plataforma alogénica, un programa contra tumores hematológicos y otro contra tumores sólidos.
“Nuestra compañía es un claro ejemplo de colaboración público-privada en beneficio de los pacientes”, señala Jorge Alemany, CEO de la empresa. “Es una muestra de cómo la iniciativa de una Fundación sin ánimo de lucro, con el liderazgo de inversores privados y el apoyo de la administración, puede generar beneficio para los pacientes, crear empleo y hacer avanzar la ciencia”.
Este hito representa un avance considerable para la compañía, que utilizará la financiación obtenida para consolidar su línea de productos y llevar sus innovadoras soluciones a fase clínica. “Además, nos permitirá finalizar el ensayo CARxALL, donde se está evaluando nuestro producto más avanzado”, añade Alemany.
El abordaje de OCI al tratamiento del cáncer está basado en la tecnología CAR-T, que permite la modificación genética de las células T del paciente para que sean capaces de reconocer y destruir las células cancerosas. Esta tecnología, aunque ya consolidada en el tratamiento de ciertas leucemias y linfomas, es pionera en el tratamiento de leucemias de tipo T y tumores sólidos, y representa una nueva esperanza para pacientes con pocas opciones de tratamiento.
“Estamos convencidos del enorme potencial que las terapias CAR-T representan para el tratamiento del cáncer y, por ello, apoyamos firmemente los avances que OCI está logrando en este campo”, afirma Laura Rodriguez, principal en Invivo y consejera de OneChain. “La compañía es un claro ejemplo de transferencia tecnológica en terapias avanzadas, que ha logrado llevar su primer producto de investigación a ensayo clínico en menos de tres años”, continúa.
La participación de nuevos inversores en la ronda de financiación es también un reflejo de este éxito, ya que no solo refuerzan la posición financiera de la compañía, sino que validan su progreso y el potencial de su propuesta terapéutica. “Queremos dar la bienvenida a los nuevos inversores, que han confiado en la capacidad traslacional del equipo de OneChain, y que nos acompañarán en esta nueva etapa para consolidar un porfolio de productos en terapia celular con el objetivo de mejorar la vida de los pacientes”, concluye Rodríguez.
Una dimensión internacional
Además de la confianza depositada por los inversores privados, OCI ha recibido una inyección económica del Consejo Europeo de Innovación (EIC) a través de su convocatoria Transition, que impulsa actividades dirigidas a preparar la salida al mercado de nuevas tecnologías. Concretamente, la compañía ha recibido 2,5 millones de euros para el desarrollo de una novedosa terapia CAR-T que no depende de las células del propio paciente (alogénica) y ataca simultáneamente a dos dianas de las células cancerosas.
“El apoyo económico de la Comisión Europea es especialmente importante para nosotros, no solo por el impulso financiero que nos brinda, sino por la distinción que representa”, asegura Alemany. “La concesión de este proyecto es el resultado de un proceso muy competitivo y habla de la confianza que las instituciones europeas tienen en el potencial revolucionario de la terapia CAR-T para transformar el tratamiento del cáncer”.
Acerca de OneChain Immunotherapeutics (OCI)
OCI fue fundada por el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, ICREA y el Dr. Pablo Menéndez en Barcelona en junio de 2020, con el objetivo de desarrollar tratamientos basados en inmunoterapias para neoplasias malignas. Actualmente, trabaja en cinco proyectos: dos CAR-Ts para la leucemia linfoblástica aguda de células T, un CAR-T para leucemia linfoblástica aguda de células B, una plataforma de células Vδ1 alogénicas de menor coste que los tratamientos CAR-T autólogos y un CAR-T dual para el tratamiento de glioblastoma.
Acerca de Invivo Capital
Invivo Capital Partners es una empresa española de capital riesgo fundada por el Dr. Luís Pareras y Albert Ferrer, que gestiona Invivo Ventures FCR, fondo de capital riesgo que invierte en empresas de ciencias de la vida en fase inicial. Invivo Ventures FCR cuenta con la participación de una mayoría de inversores privados, con el apoyo de una serie de inversores institucionales como el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), Fond-ICO Global, el Institut Català de Finances, el Institut Valencià de Finances y el Ajuntament de Barcelona.
Acerca de la Fundación Josep Carreras
La Fundación Josep Carreras contra la Leucemia nació en 1988 con la intención de contribuir a encontrar una curación definitiva para esta enfermedad. Sus esfuerzos se centran en cuatro áreas básicas: la gestión del Registro de Donantes de Médula Ósea en España (REDMO), la investigación científica llevada a cabo desde el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, la orientación al paciente a través de un canal de consultas médicas online y los pisos de acogida para pacientes que se han sometido a un tratamiento y tienen que pasar largas temporadas lejos de su casa.
Acerca de CDTI
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI Innovación) es el órgano de la Administración General del Estado que apoya la innovación basada en conocimiento, asesorando y ofreciendo ayudas públicas a la innovación mediante subvenciones o ayudas parcialmente reembolsables. El CDTI Innovación también internacionaliza los proyectos empresariales de I+D e innovación de empresas y entidades españolas y gestiona la participación española en los organismos internacionales de I+D+I, como Horizonte2020 y Eureka, y en las industrias de la Ciencia y el Espacio. Adicionalmente, a través de la iniciativa Innvierte Economía Sostenible, apoya y facilita la capitalización de empresas tecnológicas.
Acerca del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras
El Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, centro CERCA de la Generalitat de Catalunya, nace en 2010 con el objetivo de potenciar la investigación biomédica y la medicina personalizada en el campo de la leucemia y otras enfermedades oncohematológicas. Actualmente el Instituto alberga 40 grupos de excelencia que, bajo el liderazgo del Dr. Manel Esteller, investigan los aspectos epidemiológicos, preventivos, clínicos y traslacionals del cáncer. El Instituto Josep Carreras cuenta con 5 localizaciones científicas coordinadas entre sí: el IJC-Can Ruti, el IJC-Clínic, el IJC-Sant Pau, el IJC-Mar y el IJC-Trueta.
Acerca de ICREA
ICREA, Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados, es una fundación financiada por el gobierno catalán, que nació en respuesta a la necesidad de nuevas fórmulas de contratación que permitieran competir en igualdad de condiciones con otros sistemas de investigación, orientándose a la contratación del personal científico y académico más extraordinario y de mayor talento. ICREA cuenta con investigadores de todos los campos del conocimiento que llevan a cabo sus investigaciones en 48 universidades e instituciones de investigación en Cataluña.
Acerca de Clave Capital
Clave Capital es una gestora de capital privado con más de 20 años en el mercado y un volumen total en gestión de cerca de 140MM€, que acumula una larga trayectoria invirtiendo en proyectos tecnológicos en fases iniciales. Actualmente gestiona más de 90MM€ en Tech Transfer, siendo el ámbito healthtech una de sus prioridades. La inversión en OneChain supone la sexta inversión de Clave Innohealth, fondo promovido junto con CDTI Innvierte para invertir en proyectos en fases iniciales del ámbito biosanitario.
Acerca de Nara Capital
Nara Capital es una firma independiente de inversiones que invierte en activos esenciales con el propósito de crear valor sostenible para inversores, la sociedad y el medioambiente. A través de su fondo Nara Health Capital FCR invierte en empresas en fase inicial que están cambiando el paradigma del sector salud. El fondo cuenta con la participación de una mayoría de inversores privados, apoyado por inversores institucionales como ICO-AXIS Participaciones Empresariales SGEIC.
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