Las oficinas de transferencia tecnológica de las universidades y centros de investigación de nuestro país se han convertido durante los últimos años en los catalizadores de la innovación y del proceso de creación de nuevas empresas con base científica. Transplant Biomedicals es un buen ejemplo de este engranaje que está facilitando que el conocimiento y la experiencia de muchos investigadores lleguen con más facilidad a la sociedad a través de proyectos empresariales.
Transplant Biomedicals, en concreto, tiene su base en más de dos décadas de investigación en estrategias de preservación de trasplante hepático en el equipo de la doctora Carmen Peralta, descubridora de una tecnología que preserva durante más tiempo y en mejores condiciones los órganos a trasplantar.
La doctora Peralta lidera el grupo de investigación de Estrategias para la protección de la lesión hepática inducida por isquemia-reperfusión en el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps). Su experiencia se focaliza en estrategias farmacológicas y quirúrgicas con el objetivo de reducir el deterioro que se produce entre la extirpación hepática y el trasplante de este órgano.
La Oficina de Conocimiento y Transferencia tecnológica del Idibaps-Hospital Clínic fue una de las primeras puertas en abrirse en el momento que la doctora Carmen Peralta consideró la posibilidad de llevar al mercado la tecnología para mejorar las condiciones de conservación de órganos para trasplante.
El proyecto fue presentado al programa Bioemprendedor XXI, una iniciativa impulsada y organizada actualmente por La Caixa a través de Caixa Capital Risc, hasta completar el plan de empresa y empezar a concretar la entrada de las primeras inversiones. En marzo del 2014 se constituyó formalmente Transplant Biomedicals, como spin-off del Idibaps, y con la doctora Carmen Peralta e Ignasi Heras como socios cofundadores.
El sector de la salud y la biomedicina es altamente competitivo a escala global, y no es fácil abrirse camino si no se dispone de un producto realmente innovador. En el caso de Transplant Biomedical “hemos desarrollado una tecnología propia que consiste en un sistema de estimulación activa que ayuda a preservar cualquier material biológico ex vivo”, explica Ignasi Heras, cofundador y CEO de la empresa.
La primera aplicación prevista para este sistema es la preservación del hígado y el riñón; y en el futuro también para otros órganos y material biológico. “Hemos presentado la solicitud de patente internacional y hemos recibido el informe favorable pero, por motivos obvios de confidencialidad, no podemos entrar en muchos detalles sobre las características de esta nueva tecnología”, explica Ignasi Heras.
En todo caso, la experiencia recogida hasta ahora indica que la tecnología que trata de poner en el mercado esta nueva empresa surgida del Idibaps –a través de un dispositivo denominado provisionalmente Transplant-1– consigue incrementar de forma significativa la supervivencia del injerto (órgano trasplantado).
Además, al conservar mejor y durante más tiempo el material biológico, se consigue también que el órgano recupere más rápidamente su funcionalidad y que el receptor esté menos días hospitalizado y consiga una mejor calidad de vida, asegura Ignasi Heras. De forma paralela, al mantener los órganos en buenas condiciones durante más tiempo, también será posible mejorar la programación de los trasplantes y aprovechar un mayor número de órganos.
Después de presentar la documentación necesaria y los resultados de los ensayos preclínicos y clínicos, Transplant Biomedicals espera disponer de la autorización para comercializar su producto en Europa el primer semestre del 2017; y poco después también en Estados Unidos.
El mercado principal al que se dirige la nueva tecnología de esta empresa con sede en el Barcelona Advanced Industry Park (Parque Tecnológico - Barcelona Activa) se encuentra en Europa, Estados Unidos y latinoamérica, donde se realizan cada año 120.000 trasplantes; y la cifra de negocio se sitúa en los 200 millones de euros.
Transplant Biomedicals completó en diciembre del 2015 una primera una ronda de financiación de 1,5 millones de euros liderada por Kereon Partners, y en la que también participaron Caixa Capital Risc y otros business angels. La empresa tiene previsto abrir próximamente una segunda ronda de financiación de entre dos y tres millones de euros.
Idibaps: Frutos empresariales de un centro médico
La iniciativa empresarial más reciente que cuenta con la participación del Idibaps ( junto a la Universidad de Barcelona y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados) es NeuroTransVirtual Technologies, SL (NTVTech), centrada en la aplicación de técnicas inmersivas de realidad virtual en el ámbito de la salud. El Idibaps se puso en marcha en 1996 con el impulso del Hospital Clínico de Barcelona, la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona del CSIC y la Generalitat de Catalunya, y con el objetivo fundamental de integrar la investigación clínica de calidad contrastada con la investigación básica de alto nivel. Este trabajo hace posible un atransferencia más eficaz de los avances científicos obtenidos en la prevención y tratamiento de los problemas de salud. Además de NTVTech y Transplant Biomedical, el Idibaps ha colaborado en la creación de empresas como Immunnovative Developments, Bionure, Transmural Biotech y Linkcare.
Por Joaquim Elcacho / La Vanguardia
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