El reciente artículo, publicado en la revista científica Cell Host & Microbe, ofrece una visión del viaje evolutivo de los virus de la influenza, con un enfoque especial en la persistente cepa H3N2, que ha perdurado durante más de cinco décadas. El estudio desvela cómo estos virus han evolucionado para dirigirse a receptores específicos en las células de las vías respiratorias humanas, proporcionando conocimientos esenciales para el desarrollo de vacunas y la comprensión de la dinámica de transmisión del virus.
Los virus de la influenza A (IAVs) históricamente han causado enfermedades respiratorias significativas, incluyendo brotes estacionales y pandemias globales. Estos virus provienen de fuentes aviares y ocasionalmente adquieren la capacidad de infectar a los humanos. Las cepas de IAV se nombran según sus proteínas de superficie, HA y NA, que interactúan con receptores en las células de las vías respiratorias. Los IAV humanos típicamente apuntan a receptores con configuraciones específicas de ácido siálico, mientras que los virus aviares tienen preferencias diferentes. La adaptación de las HAs aviares a los receptores humanos es crucial para la transmisión sostenida en humanos.
Las cepas pandémicas de IAV, como H1, H2 y H3, sufren mutaciones para cambiar la preferencia de los receptores. Los virus H3 han evolucionado para reconocer estructuras de receptores más complejas con el tiempo, involucrando mutaciones fuera del sitio tradicional de unión al receptor. La investigación reciente destaca la relación entre las mutaciones de HA y la unión al receptor, siendo incluso cambios menores que requieren mutaciones compensatorias.
El estudio se centra en los virus H3N2, destacando su adaptación continua a lo largo de cinco décadas de circulación en la población humana y también desentrañando los finos detalles de los requisitos moleculares para adaptarse a dicha adaptación utilizando un enfoque científico multidisciplinario, en el que han participado miembros de Scripps, CIC bioGUNE, CIB-CSIC, Universidad Complutense (Madrid) y CIBERES.
Los resultados obtenidos arrojan luz sobre cómo los virus de la gripe infectan las células al dirigirse a moléculas específicas en las células de las vías respiratorias, ayudando a los investigadores a comprender las dinámicas de transmisión y la variabilidad en la gravedad de las cepas. Subraya la necesidad de vacunas actualizadas a medida que los virus de la gripe evolucionan, garantizando una mejor protección para el público. Comprender la evolución del virus permite una mejor preparación para futuros brotes, capacitando a los funcionarios de salud pública para tomar medidas proactivas.
Referencia: Andrew J. Thompson, Nicholas C. Wu, Angeles Canales, Chika Kikuchi, Xueyong Zhu, Beatriz Fernández de Toro, Francisco J. Cañada, Charli Worth, Shengyang Wang, Ryan McBride, Wenjie Peng, Corwin M. Nycholat, Jesús Jiménez-Barbero, Ian A. Wilson, James C. Paulson. Cell Host & Microbe. DOI: 10.1016/j.chom.2024.01.003.
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El Centro de Investigación bioGUNE, miembro del Basque Research & Technology Alliance (BRTA), con sede en el Parque Científico Tecnológico de Bizkaia, es una organización de investigación biomédica que desarrolla investigaciones de vanguardia en la interfaz entre sustancias químicas, estructurales, moleculares y biología celular, con un enfoque particular en generar conocimiento sobre las bases moleculares de las enfermedades, para su uso en el desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y pronóstico y terapias avanzadas.
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Ikerbasque -Fundación Vasca para la Ciencia- es el resultado de una iniciativa del Departamento de Educación del Gobierno Vasco que pretende reforzar la apuesta por la investigación científica mediante la atracción, recuperación y consolidación de investigadoras/es excelentes de todo el mundo. Actualmente, es una organización consolidada que cuenta con 290 investigadoras/es, que desarrollan su labor en todos los campos del conocimiento.
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Con el apoyo del Gobierno Vasco, el Grupo SPRI y las Diputaciones forales de los tres territorios, la alianza busca impulsar la colaboración entre los centros que la integran, reforzar las condiciones para generar y transmitir conocimiento a las empresas con la intención de contribuir a su competitividad y proyectar la capacidad científico-tecnológica vasca en el exterior.
BRTA cuenta con una plantilla de 3.500 profesionales, ejecuta el 22% de la inversión en I+D de Euskadi, registra una facturación anual superior a los 300 millones de euros y genera 100 patentes europeas e internacionales al año.
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