Los viajes internacionales, el intercambio de mercancías y el incremento de las temperaturas traen a nuestro país enfermedades que creíamos confinadas a zonas tropicales. Un grupo de científicos del CNB quiere luchar contra ellas, tanto aquí como en su lugar origen. Desde hoy, cualquier persona que quiera ayudarles a conseguirlo puede hacerlo a través de la plataforma PRECIPITA de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.
El chikunguña, el dengue o la encefalitis japonesa. Son solo algunas de las enfermedades de origen tropical causadas por virus y transmitidas por mosquitos y garrapatas para las que no existen vacunas ni tratamientos eficaces.
Aunque su origen está lejos de nuestras fronteras, en los últimos años, el aumento de las temperaturas por el cambio climático así como el incremento de viajeros y comercio internacional han traído estos mosquitos a Europa. Y con ellos han traído el virus. Varios casos de estas enfermedades ya han empezado a aparecer en países como España o Francia.
Desde el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), un equipo de científicos dirigido por la investigadora Cristina Risco está decidido a luchar contra estas enfermedades. Para conseguirlo quieren analizar si fármacos ya existentes son capaces de actuar sobre las células infectadas. Ahora, cualquier persona que quiera ayudarles en su proyecto puede colaborar a través de la plataforma de financiación colectiva PRECIPITA de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).
Una lucha contrarreloj
“Son enfermedades que se están extendiendo muy rápido. Tanto, que no hay tiempo para desarrollar algo nuevo contra ellas –explica Risco–. Por eso queremos analizar fármacos que ya existen. Se sabe que son seguros y se utilizan para tratar otras enfermedades.” Si también resultan ser eficaces contra estos virus emergentes, se podría conseguir un nuevo tratamiento mucho más rápido.
Para desvelar el mecanismo de acción de los fármacos y analizar qué sucede en las células en las que no consiguen frenar la infección, utilizarán nuevas técnicas de microscopía desarrolladas por ellos. “Primero visualizamos células vivas con microscopía óptica y luego las analizamos con mucho detalle con microscopía electrónica”, explica Risco.
‘Crowdfunding’ en ciencia
Con la plataforma PRECIPITA los investigadores no solo buscan financiación para poder conseguir su objetivo, según afirman “también sirve para implicar a la gente en la ciencia, y darles la posibilidad de colaborar en la medida de sus posibilidades a través de microdonaciones”.
Las aportaciones podrán ser a partir de 10€. Si se alcanza el objetivo mínimo (6000€) se podrán estudiar dos fármacos antivirales, pero los investigadores aseguran que “si con la ayuda de la gente llegamos a conseguir más dinero, podríamos incrementar el número de fármacos estudiados y contratar un técnico de laboratorio para que trabajara en el proyecto”.
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