Los avances en el sector científico-tecnológico y sanitario han permitido que la esperanza de vida en nuestra sociedad aumentara y, en consecuencia, se detecta una mayor incidencia de enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad. Esta mejora en la esperanza de vida requiere investigar estrategias que puedan retrasar el envejecimiento cerebral.
En este sentido, se ha descrito que algunas de las alteraciones cerebrales observadas durante el envejecimiento, que pueden incluir un aumento del estrés oxidativo y la neuroinflamación, alteraciones en la expresión génica, una reducción de la neurogénesis y una desregulación de los mecanismos involucrados en la plasticidad sináptica, están relacionadas con la disfunción cognitiva que se manifiesta de forma natural cuando envejecemos. Estos procesos, que dependen de factores tanto genéticos como ambientales, son especialmente importantes en el hipocampo.
Se ha demostrado que las dietas de restricción calórica alargan la esperanza de vida y mejoran el estado cognitivo, tanto en humanos como en modelos animales, pero todavía se desconocen muchos de los procesos celulares asociados a estos beneficios. En este estudio, coordinado por la profesora Gemma Guillazo, del INc-UAB y del Departamento de Psicobiología y de Metodología de las Ciencias de la Salud, y el profesor Carlos Barcia, del INc-UAB y del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, comprueban la capacidad de memoria y aprendizaje en ratas sometidas a dietas de restricción calórica en comparación con ratas que disponen de alimento de forma constante, y analizan los efectos en su hipocampo.
Los resultados demuestran que el grupo que sigue una dieta hipocalórica presenta mejores resultados en el test de reconocimiento espacial de objetos, una prueba de memoria que permite evaluar, entre otros, el funcionamiento del hipocampo. Además, los datos obtenidos sugieren que esta mejora va unida a una reducción tanto de la pérdida neuronal asociada a la edad como de la actividad inflamatoria en esa estructura.
«Este artículo evidencia los efectos de la dieta hipocalórica en la preservación de las funciones del hipocampo y en la reducción de la neuroinflamación asociada al envejecimiento, y apoya las intervenciones a este nivel para mejorar la calidad de vida de las personas mayores», explica la doctora Guillazo.
El estudio pone de manifiesto el potencial de los cambios en los hábitos, como por ejemplo las modificaciones en la dieta, para promover un envejecimiento saludable del cerebro y prevenir los déficits cognitivos relacionados con la edad.
Imagen: Neuronas del hipocampo en desarrollo (marcades en verde) de una rata jovent adulta
Referencia: Portero-Tresserra, M.; Galofré-López, N.; Pallares, E.; Gimenez-Montes, C.; Barcia, C.; Granero, R.; Rojic-Becker, D.; Vale-Martínez, A.; Martí-Nicolovius, M.; Guillazo-Blanch, G. Effects of Caloric Restriction on Spatial Object Recognition Memory, Hippocampal Neuron Loss and Neuroinflammation in Aged Rats, Nutrients, 24 de març de 2023, 15(7):1572. DOI: 10.3390/nu15071572.
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