8 curiosidades sobre genética

El ADN nos define tal y como somos. Es el responsable de que cada especie sea única. Pero, ¿cuánto sabes sobre ADN? En este artículo te explicamos algunas curiosidades para que conozcas mejor esta molécula -llamada ácido desoxirribonucleico-, que contiene las instrucciones biológicas que definen lo que es cada ser vivo. Es decir, la información genética que aportan los genes y el resto de ADN, para que éstos indiquen a las células cómo deben funcionar y crecer.

1. ¿Dónde se encuentra nuestro ADN?

En la mayoría de células de nuestro cuerpo. Existen dos tipos de ADN, en función de su ubicación. El ADN nuclear, ubicado en el núcleo de las células humanas y el ADN de las mitocondrias, que son unos orgánulos que heredamos solo de nuestras madres, que residen dentro de nuestras células y cuyo ADN también contiene genes (instrucciones) aunque solo una veintena de ellos.

2. ¿De quién heredamos nuestros genes?

Gracias al ADN, la información genética se propaga de generación en generación. Y es que, en el núcleo de cada célula los seres humanos tenemos 23 pares cromosomas, y cada par procede de cada progenitor. Así que, genéticamente, ¡somos mitad nuestro padre y mitad nuestra madre! ¿Sabías que el ADN procedente del padre (con un cromosoma X o uno Y) es el que marcará que el bebé sea niña (XX) o niño (XY)?

3. ¿Cuándo se logró secuenciar gran parte del genoma humano (nuestra secuencia completa de ADN)?

En 2003. Ese año se terminó de descifrar una gran parte de nuestro “libro de instrucciones”. Es decir, se realizó la lectura más completa del genoma humano, teniendo en cuenta los límites de la tecnología.

A través del trabajo de investigación científica internacional llamado “Proyecto Genoma Humano”, se logró identificar la mayor parte de los 20.000 genes que conforman el ADN de un humano, a excepción de algunos fragmentos.

4. ¿Sabías que eres el 99,9% igual a los demás humanos y muy similar a los chimpancés?

Tan sólo el 0,1% de tu información genética te hace único y diferente a las demás personas. ¡Y compartes entre el 94% y el 99% de tu ADN con un chimpancé!

5. ¿Quién descubrió la famosa estructura en doble hélice del ADN?

Basándose en el trabajo realizado por Rosalind Franklin, los científicos James Watson y Francis Crick publicaron por primera vez la estructura del ADN en 1953. Por ello, nueve años después recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, junto a Maurice Wilkins.

6. ¿Cuál es el ADN más antiguo que se conoce?

Según un estudio en el que participó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el ADN más antiguo identificado tiene 550 millones de años. Algunas de estas secuencias de ADN no codificante están presentes tanto en humanos como en parientes de los corales.

7. ¿Para qué sirve un test de ADN?

Desde para conocer el origen de tus ancestros hasta para identificar la causa genética de una enfermedad. En el ámbito médico, una prueba de ADN puede servir para confirmar un presunto diagnóstico, predecir el riesgo de desarrollar una enfermedad hereditaria o detectar cuando podemos transmitir una enfermedad genética a nuestros hijos/as. También para predecir la respuesta de una persona a un tratamiento específico.

8. ¿Por qué es importante compartir tu ADN con tu familia?

Porque con una simple muestra de ADN, estarás dejando la puerta abierta a tus familiares a que puedan analizarla en cualquier momento, para extraer información relevante para su salud.

En la actualidad, no conseguimos leer el 100% de tu ADN, ni conocemos aún el 100% de los genes que causan cada enfermedad familiar, ni existen tratamientos preventivos o curativos para la mayoría de estas enfermedades. Por todo ello, conservar tu ADN a largo plazo representa una ventaja valiosa para tus seres queridos.

Por ejemplo, en el caso de que sufras o puedas desarrollar en los próximos años una enfermedad hereditaria (Alzhéimer, Parkinson, enfermedad cardiovascular, cáncer…), tu ADN serviría a tus descendientes para poder prevenirla en un futuro. Es decir, con él se podría identificar la mutación genética causante de la enfermedad, e identificar qué miembros de tu familia son portadores de ella. De este modo, podrían beneficiarse de tratamientos preventivos si fuera necesario, evitando desarrollar la enfermedad.

Fuentes

Muy interesante. Los secretos del ADN.

Rtve. Órbita Laika. Programa 6: A,D,N y otras letras importantes.

Invdes.com. 21 curiosidades acerca del ADN.