El programa Innovadors 2019, impulsado por la Generalitat de Cataluña para dar apoyo a proyectos de transferencia de los resultados de la investigación, ha seleccionado en su última convocatoria cinco propuestas de la UPF, que obtendrán en total 420.000 euros. Se trata de proyectos para desarrollar antivirales de amplio espectro, tecnología de edición genética, herramientas de procesamiento de imágenes, nanopartículas para evitar la falsificación de productos y soluciones para mejorar la atención sociosanitaria a domicilio.

Tres de los proyectos de la UPF seleccionados provienen del Departamento de Ciencias de la Salud y de la Vida, uno del Departamento de Ingenierías de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones y uno del Departamento de Economía y Empresa.

Las ayudas Innovadors 2019 quieren impulsar la aplicación de los conocimientos generados en las entidades del sistema de investigación e innovación de Cataluña. Sus objetivos son fomentar la explotación de licencias o de cualquier otra forma de protección de propiedad intelectual o industrial, la creación de empresas spin-off y la realización de actividades de validación de estas tecnologías y conocimientos.

Para cumplir estos propósitos, cada uno de los 19 proyectos seleccionados en la convocatoria de este año obtendrá una ayuda económica de 84.000 euros, de los que tendrán que dedicar al menos 60.000 a la contratación de una persona emprendedora, que se encargará de desarrollar la iniciativa durante un año y medio.

El programa Innovadors 2019 está impulsado por la Secretaría de Universidades e Investigación del Departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalidad de Cataluña y ha sido cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Los cinco proyectos de la UPF seleccionados en la última convocatoria del programa son los siguientes:

Antivirales de amplio espectro

Esta iniciativa, liderada por la investigadora del Laboratorio de Virología Molecular de la UPF Juana Díez, quiere conseguir un tratamiento útil y rápido contra algunos de los virus emergentes más virulentos, como el chikungunya, el dengue, el zika y el virus de Nilo occidental. Producen infecciones agudas y es muy importante tratarlas con rapidez, pero el diagnóstico precoz es complicado debido a la similitud de los síntomas y a la falta de sistemas de diagnóstico en los países donde estas infecciones son más prevalentes. Por ello, este grupo quiere desarrollar un antiviral de amplio espectro que se pueda administrar antes del diagnóstico final. Esta tecnología sería, además, aplicable a muchos otros tipos de virus, como el SARS-CoV-2.

Tecnología de edición genética

El objetivo de este proyecto, llamado Uni-large y liderado por el investigador del grupo de investigación en Biología Sintética Traslacional Marc Güell, es crear una tecnología de edición genética más segura y eficiente que otras soluciones que sirva para tratar las enfermedades de origen genético y también algunos tipos de cáncer derivados del mal funcionamiento de un gen (como la leucemia, por ejemplo). La propuesta consiste en añadir al genoma del paciente una copia en buen estado del gen dañado, para que recupere su función normal y la enfermedad remita. Esta tecnología permite trabajar con genes mayores que las alternativas disponibles actualmente, lo que abre la posibilidad de tratar enfermedades que ahora no se pueden abordar.

Herramientas de software de color basadas en la visión humana

La visión humana y las cámaras registran las imágenes de maneras muy diferentes, por ello nuestra percepción de los colores y los detalles es muy diferente entre lo que vemos y lo que nos muestran las fotografías o los vídeos. En la industria del cine, este problema se resuelve con el trabajo de artistas y técnicos altamente cualificados. El grupo de investigación en Procesamiento de Imagen para el Realce de la Fotografía Cinematográfica (IP4EC), liderado por el investigador Marcelo Bertalmío, ha desarrollado unos algoritmos de procesamiento de imágenes basados en modelos de visión y afinados por profesionales de cine que permiten automatizar de manera muy eficiente la corrección del color y el contraste en imágenes y vídeos, con resultados muy naturales.

Etiquetado contra la falsificación de productos

El comercio de productos falsificados y pirateados contituye un gran desafío en una economía global impulsada por la innovación. Este proyecto del grupo de investigación en Nanomedicina y Materiales Biomédicos integrativos, liderado por la investigadora Pilar Rivera, quiere hacer frente al problema con una tinta basada en nanopartículas compatibles con cualquier material y fácilmente legibles con un lector portátil. Estas nanopartículas no se pueden copiar y sirven para etiquetar productos de lujo, medicamentos, o dispositivos médicos.

Mejora de la atención sociosanitaria en el hogar

Los servicios de atención sociosanitaria a domicilio son cada vez más utilizados debido a factores como el envejecimiento de la población y el menor coste de esta opción frente a otras (como la hospitalización). No obstante, los servicios médicos y los de atención social a domicilio suelen funcionar con estructuras diferentes y poco coordinadas entre ellas. Por este motivo, el grupo de investigación Business Analytics, que lidera la investigadora Helena Ramalhinho, estudiará y desarrollará soluciones para hacer más eficiente la programación de las visitas y las rutas de los profesionales de la atención sociosanitaria a domicilio.

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