La Prueba de ADN por excelencia y más común es la prueba del ADN Nuclear, aún así la prueba de ADN Mitocondrial también se hace, pero es una prueba específica, utilizada en situaciones sobretodo dónde la duda sobre el lado maternal surge.

Todas las células contienen dos tipos de ADN, por un lado tenemos el ADN nuclear que es el que más abunda. Este ADN es el que lleva decenas de miles de nuestros genes y es mucho más complejo. Se encuentra en un organelo conocido como el núcleo, al que podríamos considerar como "el centro de control" de la célula. El ADN nuclear tiene una estructura en doble hélice y su complejidad ha llevado a los científicos a décadas de investigación. Este tipo de ADN es el que se utiliza en las pruebas genéticas de paternidad y en la mayoría de las pruebas de ADN disponibles hoy en día.

Por otro lado, tenemos el ADN mitocondrial, que se encuentra en una parte distinta de la célula; la célula mitocondria, para ser específicos. Esta parte de la célula es la responsable de generar energía, necesaria para el funcionamiento de la célula, a partir de los alimentos.

Ambos ADN están presentes en la misma célula, lo que hace la toma de muestras muy sencilla, independientemente del ADN necesario para realizar la prueba de ADN. Generalmente, una simple muestra a partir de un hisopo bucal, es decir un frotis bucal es suficiente. Empresas como easyDNA España ofrecen una variedad de pruebas de ADN, incluyendo las pruebas de ADN mitocondrial.

La herencia y la prueba de ADN mitocondrial

El ADN mitocondrial o ADNmt, se transmite de madres a hijos e hijas. Sólo las mujeres transmiten este tipo de ADN. Los padres tienen el ADNmt que heredaron de su madre pero no lo transmiten a sus hijos. El ADNmt tiene una tasa de mutación muy baja y por lo general no cambia de una generación a otra, lo que le da a esta prueba de ADN una precisión y fiabilidad muy alta. Por ejemplo, dos mujeres provenientes de la misma línea materna, a pesar que haya entre ellas 3 generaciones o más de diferencia, compartirán el mismo ADN mitocondrial. Eso significa, que el ADN mitocondrial se puede usar tanto para comprobar antepasados maternos lejanos como para establecer si dos personas comparten la misma madre, o cualquier otra persona proveniente supuestamente de la misma línea materna. A parte del hecho que como las copias del ADNmt se encuentran en mayor número, la probabilidad de extraer ADN con éxito aumenta, especialmente en restos muy antiguos en los que el ADN nuclear ha sido destruido casi por completo.

Así pues, el ADNmt es el que nos permite determinar los lazos de parentela maternos, a pesar de no ser el más utilizado en el campo de las pruebas ADN para uso informativo, pero si uno de los más utilizados en del campo de la investigación criminal, en particular cuando se halla un cadáver. A veces la identificación puede ser difícil por varias razones; puede ser que el cuerpo haya sido quemado o que haya quedado a la intemperie demasiado tiempo, destruyendo casi o por completo el ADN nuclear y por lo tanto el ADNmt permitirá identificar personas desaparecidas y restos no identificados. La prueba de ADN mitocondrial consistiría en comparar el ADN mitocondrial de los familiares de una persona desaparecida para ver si hay coincidencia.

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