El grupo de Neoantígenos y Vacunas Terapéuticas contra el Cáncer (NeoVaCan) de IrsiCaixa ha recibido la Ayuda Merck de Investigación 2020 para un proyecto que pretende diseñar terapias personalizadas para pacientes de cáncer de mama y monitorizar la progresión de la enfermedad sin necesidad de obtener una biopsia clínica, un proceso complejo e invasivo. El proyecto, donde participarán investigadores de IrsiCaixa y del Instituto Catalán de la Salud, ha sido escogido de entre 43 candidaturas presentadas en el área de immuno-oncologia.
El grupo liderado por Leticia De Mattos Arruda estudiará unas moléculas llamadas neoantígenos, presentes en las biopsias líquidas – muestras de sangre – de las pacientes con cáncer de mama. Los neoantígenos son moléculas características de cada tumor, que proporcionan mucha información para diseñar estrategias personalizadas. "No todo el mundo responde igual a los tratamientos oncológicos, y los tumores de un mismo tipo pueden ser muy diferentes entre ellos, lo que ha conducido a la medicina de precisión y las inmunoterapias personalizadas", explica De Mattos Arruda. La determinación de neoantígenos permitirá desarrollar vacunas personalizadas y crear mejores estrategias para monitorizar la evolución clínica de las pacientes.
El uso de biopsias líquidas proporciona un valor añadido al estudio. "Poder obtener la información de una muestra de sangre simplifica mucho el proceso y evita que las pacientes pasen por extracciones más invasivas, como la biopsia clínica en la que se les extrae tejido tumoral", detalla De-Mattos Arruda. "La biopsia líquida, además, proporciona información más completa sobre la heterogeneidad tumoral", añade.
De Mattos se incorporó a IrsiCaixa en 2019 para dirigir el grupo NeoVaCan e iniciar una línea de trabajo dedicada al estudio de la respuesta inmunitaria contra el cáncer y la heterogeneidad genómica del tumor, con el objetivo de crear terapias personalizadas contra el cáncer.
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