La biofarmacéutica Avizorex Pharma –presente en el Parc Científic de Barcelona (PCB) y especializada en el desarrollo de terapias innovadoras para el Síndrome de Ojo Seco (SOS)– ha obtenido la aprobación de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) para su producto AVX-012, un candidato a fármaco para combatir la sequedad ocular con un mecanismo de acción totalmente nuevo y que se encuentra en la última fase de ensayos preclínicos.

La patente permitirá dar cobertura legal a un descubrimiento del grupo de investigación liderado por el neurocientífico Carlos Belmonte, catedrático de Fisiología de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y fundador del Instituto de Neurociencias (IN) de Alicante, centro mixto de la UMH y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Los resultados de su investigación –publicados en la prestigiosa revista Nature Medicine en 2010– demostraron que la estimulación farmacológica de la proteína a la que se dirige AVX-012 aumenta la secreción lacrimal fisiológica de forma natural y, por lo tanto, reduce la sequedad ocular.

Mediante esta innovadora diana terapéutica, no explorada hasta el momento, el candidato a fármaco AVX-012 aumenta de forma selectiva la secreción lagrimal fisiológica en modelos animales preclínicos de ojo seco crónico sin activar nociceptores oculares (lagrimeo mediado por el dolor), a la vez que reduce las molestias oculares asociadas al ojo seco y es bien tolerado después de la administración tópica ocular.

La licencia de patente ha sido otorgada exclusivamente a Avizorex con una duración mínima hasta 2031 y representa una importante contribución a la actual cartera de patentes de la biofarmacéutica. La compañía continuará la tramitación de la patente en otras jurisdicciones.

"Este es un hito muy significativo que refuerza nuestra posición de liderazgo en el desarrollo de tratamientos innovadores para el síndrome de ojo seco y nos abre las puertas para seguir construyendo una cartera de propiedad intelectual sólida para nuestros inventos y productos en esta área terapéutica", afirma Patrick Tresserras, fundador y director general de Avizorex. "Esperamos seguir ampliando nuestra cartera de propiedad intelectual a medida que seguimos estudiando el perfil de seguridad y eficacia de AVX-012".

Un fármaco 'first-in-class' para una necesidad médica no cubierta

El síndrome de ojo seco representa una necesidad médica no cubierta en un mercado creciente debido al aumento del uso de medicamentos, cosméticos, pantallas, lentes de contacto, aire acondicionado y el envejecimiento progresivo de la sociedad. Su prevalencia oscila entre el 10 y el 20% de la población mundial, aunque en países orientales se puede elevar a un 33%, según datos del Grupo Español de Superficie Ocular y Córnea (GESOC). Se trata del motivo más frecuente de consulta oftalmológica, y puede afectar a la calidad de vida y el bienestar de las personas que la padecen por la naturaleza de sus síntomas (irritación, sensibilidad a la luz, prurito, visión borrosa, sensación de cuerpo extraño, hiperemia conjuntival, etc.) e impacto sobre la función visual, con un alto coste social i laboral por la disminución de la productividad y los gastos directos de cuidados médicos y fármacos.

“Actualmente sólo existe un fármaco de prescripción médica para combatir esta patología. Es una formulación del inmunosupresor ciclosporina descubierto por la Universidad de Georgia hace más de 20 años. También existen otros desarrollos en fases clínicas pero la mayoría con un bajo nivel de innovación, Nuestro fármaco AVX-012 es un first-in-class; es decir, actúa mediante un nuevo mecanismo de acción no explorado hasta el momento en el tratamiento de la sequedad ocular, y tiene potencial de cambiar el paradigma en el tratamiento del síndrome de ojo seco”, explica Tresserras.

En noviembre de 2014, Avizorex cerró una ronda de financiación por valor de 2,5 millones de euros, liderada por Inveready Technology Investment Group, a través de su fondo especializado en biotecnología Inveready Innvierte Biotech II, que inyectó 800.000 euros en la compañía. La biofarmacéutica destinará los recursos obtenidos al avance en el desarrollo clínico del fármaco.

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