Biocruces obtiene una ayuda de 300.000€ para la investigación en cáncer

El grupo de investigación de Inmunopatología, coordinado por el Dr. Francisco Borrego, del Instituto de Investigación Sanitaria Biocruces, ha obtenido una ayuda de 300.000 € para la línea de investigación de Células natural killer (NK) y cáncer: a la búsqueda de nuevos métodos para incrementar la eficacia de la inmunoterapia tumoral. La ayuda fue entregada en un acto celebrado por la Fundación Científica AECC, en Madrid el pasado viernes, 22 de septiembre, con ocasión del Día Mundial de la Investigación en Cáncer World Cancer Research Day. El motivo por el cual AECC concede estas ayudas es el de lograr una investigación de calidad del cáncer para obtener resultados que mejoren la vida de las personas, apoyando las nuevas ideas e impulsando los proyectos hasta sus resultados finales.

La investigación premiada trata de determinar el uso potencial de las células asesinas naturales (NK) como terapia celular adoptiva en el tratamiento de algunos tumores en combinación con otros tratamientos, como el Trasplante de Precursores Hematopoyéticos (TPH) autólogo (donante y receptor de células madre sanguíneas sanas es la misma persona).

Según afirma el Dr. Francisco Borrego Rabasco: "El papel de las células NK en el reconocimiento y destrucción de células tumorales está perfectamente documentado. Nuestro proyecto abarca varios tipos de cánceres que afectan a pacientes adultos y pediátricos, y que comparten una misma estrategia terapéutica: el trasplante de precursores hematopoyéticos (TPH) autólogo. Su éxito depende de muchos factores, entre ellos una reconstitución rápida del sistema inmune, con especial atención a las células NK ".

El proyecto ahonda también en la identificación de nuevos biomarcadores: "Aunque se ha descrito una correlación positiva entre el número de células NK al primer mes después del TPH autólogo y la supervivencia libre de enfermedad, todavía existen interrogantes acerca de la implicación de estas células en la curación o no de los pacientes. Nosotros proponemos el estudio de la reconstitución del pool de células NK tras el TPH autólogo, con el objetivo de identificar nuevos biomarcadores que se asocien con un buen pronóstico de la enfermedad neoplásica."

Por otro lado, la línea de investigación persigue incrementar la eficacia de la inmunoterapia con la generación de células mediante cultivo en laboratorio: "Basada en células NK, proponemos investigar los métodos más efectivos para la generación de células NK "memoria-like" o NK CIML ("cytokine-induced memory-like"), las cuales se caracterizan por un incremento sostenido de sus funciones efectoras y de una vida media más larga. La generación de células NK CIML se llevará a cabo mediante métodos tradicionales de cultivo en el laboratorio, y también mediante plataformas más innovadoras como la biofuncionalización de nanopartículas para la generación de las mismas," afirma el Dr. Francisco Borrego.

El proyecto de investigación comenzará el 1 de Diciembre y tendrá una duración de 3 años. El equipo está formado por investigadores básicos y clínicos, y participan los tres hospitales vascos en donde se realizan TPH autólogo: Hospital Universitario Cruces, Hospital Universitario Donostia y Hospital Galdakao-Usansolo. Además, también participan el Centro Vasco de Transfusión y Tejidos Humanos y el CIC biomaGUNE.

En esta línea, el proyecto se enmarca en la Estrategia del Departamento de Salud, y del Gobierno Vasco en general, de cara a potenciar el sector de las biociencias vasco como un sector emergente en continuo crecimiento. Un sector altamente intensivo en I+D, en el que la colaboración público-privada y la transversalidad son fundamentales. Y un sector que pretende ofrecer soluciones a problemas relevantes, como el cáncer, un ámbito en el que el Departamento de Salud está desarrollando un Plan Integral en beneficio de las y los pacientes.