La primera convocatoria del Programa de investigación “Fundamentos” de la Fundación BBVA ha concedido la ayuda para el área de Biología y Biomedicina al proyecto presentado por los grupos de Saúl Ares y Germán Rivas, ambos pertenecientes a la conexión LifeHub, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el Instituto J. Craig Venter (JCVI) en Estados Unidos. La financiación, cercana a los 600.000 euros, permitirá profundizar en el conocimiento de las bases físicas que ocurren en los procesos fisiológicos complejos como la división celular. Para ello, los investigadores utilizarán modelos de células de genoma mínimo y sintéticas que ofrecen un control sin precedentes de las interacciones moleculares que generan las fuerzas celulares.
Saúl Ares, coordinador del proyecto e investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) explica cómo “en este proyecto podremos definir mejor el sistema modelo de células genómicamente mínimas JCVI-syn3A, la célula capaz de vida independiente con el genoma más reducido, y utilizar el conocimiento fundamental generado, sobre los mecanismos moleculares de la vida, como una plataforma para aplicaciones biotecnológicas.”
El equipo interdisciplinar congrega a expertos en dos enfoques complementarios en el ámbito de la ingeniería de la biología. Por un lado, los equipos liderados por Saúl Ares y James Pelletier (CNB-CSIC) junto con John Glass (JCVI) adoptan una perspectiva de reducción genómica, enfocándose en simplificar la complejidad del genoma de células vivas para obtener células mínimas. Por otro lado, el equipo de Germán Rivas y Silvia Zorrilla, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC), sigue una estrategia de reconstitución bioquímica de procesos esenciales, como la división celular, a partir de sus componentes constituyentes, en el contexto de la investigación sobre células sintéticas. “La financiación de la Fundación BBVA nos permitirá integrar estos enfoques complementarios para comprender y diseñar células mínimas y sintéticas” remarca Rivas.
Amplia representación del CSIC en el Programa Fundamentos
El Programa de investigación Fundamentos de la Fundación BBVA está destinado a proyectos que abordan de manera innovadora cuestiones centrales o fundacionales de un campo científico o disciplinar en su estadio actual de desarrollo, o cuestiones interdisciplinares del mismo carácter fundamental. Se conceden en cinco grandes áreas de investigación: física y química; matemáticas, estadística, ciencias de la computación, inteligencia artificial; Biología y Biomedicina; Ciencias del Medio Ambiente, y Ciencias Sociales. La aplicación inmediata de los resultados de las investigaciones no forma parte del espíritu de esta convocatoria, que, además, apoya proyectos que involucren la utilización de las técnicas más avanzadas de la ciencia de datos hoy.
Además de los equipos del CNB y del CIB Margarita Salas, la Fundación ha seleccionado proyectos con participación de equipos del CSIC en dos áreas más: Matemáticas, estadística, ciencias de la computación e inteligencia artificial, que cuenta con el investigador Marcelo Bertalmío del Instituto de Óptica (CSIC), y en Ciencias del Medio Ambiente, con un proyecto dirigido por Manuel Delgado Baquerizo, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (CSIC), y Francisco Ignacio Pugnaire de Iraola, de la Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC).
CNB-CSIC Comunicación
CIB-CSIC Comunicación
Imagen: Imagen artística de una sección de una célula JCVI-synA3 en división. David S. Goodsell, RCSB Protein Data Bank. doi: 10.2210/rcsb_pdb/goodsell-gallery-042 David S. Goodsell, RCSB Protein Data Bank. doi: 10.2210/rcsb_pdb/goodsell-gallery-042
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