El proyecto i3-food llega a la meta

El proyecto europeo i³-food trabaja en 3 tecnologías innovadoras de procesamiento de alimentos: la Conservación por Campos de Pulsos Eléctricos (PEF-P), que utiliza pulsos eléctricos cortos para asegurar la inactivación microbiana en productos alimenticios, conservando las características de un alimento fresco; la Esterilización térmica con altas presiones (HPTS), que utiliza las altas presiones para reducir el impacto térmico en los productos, en comparación con otros procesos de esterilización térmica; y la Extrusión de baja cizalla (LS-Extrusion) a baja temperatura basada en la extrusora planetaria, que mejora las cualidades sensoriales en productos como el helado.

Estas 3 tecnologías tienen en común su relativa novedad y unas ventajas claras para la industria alimentaria, pero también las dificultades para su implementación. Aunque se han realizado avances técnicos en términos de ahorro de tiempo, ahorro energético o ampliación de la vida útil de los productos precocinados, la implementación de estas tecnologías en la producción industrial de alimentos es aún muy limitada. Las razones son múltiples y van desde la baja aceptación o rechazo de los consumidores hasta el acceso al mercado o la falta de conocimientos y de información entre los productores de alimentos sobre cómo integrar nuevas tecnologías. Asumir el riesgo e invertir en una mejora de sus líneas de procesamiento es uno de los principales obstáculos para la industria, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. No hay ni tiempo ni recursos disponibles para la implementación de nuevos procesos no estandarizados.

Desde este proyecto se han identificado las principales barreras, y se ha diseñado un plan para ayudar a una implementación más amplia de estas tecnologías. Pero, cuáles han sido concretamente los hitos del proyecto i³-food?