Entrevista al Dr. Antoni Planas, Director del Departamento de Bioingeniería IQS-Universitat Ramon Llull

IQS, UNA REFERENCIA EN INVESTIGACIÓN APLICADA EN EL CAMPO DE LA BIOTECNOLOGÍA Y BIOINGENIERÍA

El IQS (Instituto Químico de Sarrià), muy conocido por su relevante papel en el campo de la química y de la investigación aplicada, decidió apostar por la Biotecnología y Bioingeniería con la creación en el 2007 del Departamento de Bioingeniería para articular las actividades de investigación en biociencias. Desde entonces, sus proyectos y sus servicios técnicos a la empresa no han dejado de multiplicarse. En el campo académico sus programas de Máster y Doctorado en Bioingeniería están plenamente consolidados y el curso 2013-14 inició el Grado en Biotecnología. Justamente este mes de septiembre acaba de inaugurar uno de los laboratorios para docencia universitaria de Biotecnología más grande de España.

Al frente del Departamento de Bioingeniería se encuentra el Dr. Antoni Planas, Premio Emil Fischer 2013, en reconocimiento a sus sobresalientes logros en el ámbito de las glicociencias. Entre los proyectos de investigación más recientes de IQS destacan los proyectos en Medicina Regenerativa, en Biomateriales y Nanomateriales, en Biocatálisis e Ingeniería enzimática, en Bioinformática y en Biotecnología Industrial para la optimización de procesos biotecnológicos.

Dr. Planas, ¿nos podría indicar cuáles son los avances más significativos de la Medicina Regenerativa en IQS?

Investigadores del Laboratorio de Ingeniería de Tejidos, dirigidos por el Dr. Carlos Semino, coordinando un grupo de trabajo multidisciplinar formado por científicos, médicos y empresarios de España, Francia y Alemania, y financiado por la Comisión Europea, bajo el nombre de Proyecto RECATABI, han desarrollado una patente en el área de Biomedicina. La misma consiste en el uso de un implante bioactivo o bioparche que permitirá tratar pacientes que han sufrido infarto de miocardio. El proyecto está en etapa pre-clínica usando un modelo de experimentación animal. Se ha observado una mejora significativa en la cicatrización ventricular de los animales tratados.

¿Cuál es el papel de IQS en la creación de tendencias y aplicaciones de la Bioinformática en el sector biotecnológico y farmacéutico?

En el Laboratorio de Bioquímica hemos desarrollado una aplicación capaz de diseñar virtualmente nuevos biocatalizadores para la producción de compuestos de alto valor añadido. Esta plataforma virtual está íntimamente acoplada a la plataforma robótica para ingeniería de proteínas, lo que ofrece una potente herramienta de diseño de enzimas en proyectos aplicados para la industria biotecnológica. Este laboratorio participa en dos proyectos europeos (Chitobioengineering y Nano3Bio) encaminados a la producción biotecnológica de polisacáridos funcionalizados para aplicaciones biomédicas, donde venimos desarrollando nuevos enzimas por ingeniería de proteínas como biocatalizadores.

¿Nos podría aportar alguna luz sobre una nueva patente IQS para el tratamiento de enfermedades como el cáncer de mama, fibrosis renal y degeneración macular a través de terapia génica?

Nuestros investigadores del Grupo de Ingeniería de Materiales (GEMAT), dirigido por el Dr. Salvador Borrós, en línea con la búsqueda de una alternativa futura frente a los tradicionales vectores virales y vectores sintéticos basados en la nanotecnología, han desarrollado una serie de materiales poliméricos capaces de formar nanopartículas con diversos tipos de material genético.Estas nanopartículas son capaces de transferir in vitro hasta 20 veces más material genético y de manera más biocompatible que los productos aprobados comercialmente o descritos en bibliografía. Dicha investigación ha dado lugar a la reciente presentación de una patente para proteger una nueva familia de polímeros con grandes expectativas en el desarrollo de terapias génicas basadas en estos vectores no virales.