Investigadores del Instituto de Salud Carlos III en colaboración con el Fondo de Acción Global para las Infecciones Fúngicas (GAFFI: http://www.gaffi.org/), la Fundación Internacional de Dermatología, la Escuela de Higiene y de Medicina Tropical de Londres y la Universidad de Manchester han conseguido la inclusión de tres antifúngicos de gran importancia terapéutica en la lista de medicamentos esenciales de la OMS.

Los solicitantes iniciaron su solicitud la OMS a finales del pasado año para que incluyera el itraconazol (cápsulas y suspensión oral), voriconazol (cápsulas y solución intravenosa) y natamicina (gotas al 5%) en dicha lista que viene elaborándose desde 1977 (http://www.who.int/medicines/publications/essentialmedicines/en/) y que contiene fármacos considerados imprescindibles para cubrir las necesidades de atención sanitaria terapéutica prioritaria. Un medicamento se considera esencial tras analizar su eficacia, seguridad, coste y prevalencia de las enfermedades a las que está dirigido.

El objetivo de esta lista es que los medicamentos incluidos en la misma de medicamentos esenciales estén disponibles globalmente a un precio asequible, a las dosis y formulaciones adecuadas y con una calidad garantizada. Cada dos años, la OMS convoca a un comité de expertos para revisar y actualizar la lista de medicamentos esenciales que actúa de modelo para las respectivas listas de los países miembros.

Este año, tres antifúngicos que han salvado la vida a cientos de miles de pacientes en el mundo, han alcanzado la categoría de medicamentos esenciales. Para los promotores de la iniciativa, hoy es un día clave en la lucha contra las infecciones fúngicas.

Más de 300 millones de personas afectadas

En la actualidad, más de 300 millones de personas de todas las edades sufren una infección fúngica grave lo que ocasiona más de 1,6 millones de muertes anuales. Muchas de ellas serían evitables con un diagnóstico y tratamiento adecuado. Las infecciones fúngicas están "ocultas" ya que son consecuencia de otros problemas de salud como el asma, el SIDA, el cáncer, los trasplantes de órganos o la administración de corticosteroides.

Para el diagnóstico de estas infecciones, hay que utilizar técnicas complejas, y, a menudo, el retraso o la ausencia de las mismas conlleva la muerte del paciente, o una enfermedad crónica grave como la ceguera. Los antifúngicos, itraconazol, voriconazol y natamicina, son baratos y esenciales para reducir las muertes y la ceguera que causan las infecciones para las que están indicados.

Ana Alastruey-Izquierdo del Servicio de Micología del ISCIII que ha colaborado en la elaboración del documento comenta: " A pesar de que en las naciones desarrolladas estos antifúngicos se usan rutinariamente hace más de 25 años, un estudio realizado por GAFFI demuestra su inexistencia en muchos países”.

La investigadora añade que: “la inclusión de estos antifúngicos en la lista de medicamentos esenciales de la OMS es un paso clave para disminuir la elevada mortalidad que causan las enfermedades fúngicas. Estamos satisfechos de que nuestra campaña haya obtenido el reconocimiento de la OMS. Ahora, nuestro reto es conseguir que estos medicamentos lleguen a todos los enfermos que los necesitan".

Hasta ahora, la lista de medicamentos esenciales no incluía ningún antifúngico para tratar la queratitis por hongos. Estas acciones son un componente clave para lograr el acceso universal a los antifúngicos, hecho esencial para alcanzar la meta propuesta por GAFFI (http://www.gaffi.org/roadmap/) de que en el año 2025 el 95% de los pacientes con infecciones fúngicas graves estén diagnosticados y tratados .

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