Cinco años divulgando sobre investigación y fomentando la prevención en torno al VIH/sida

En 2014 se produjeron 2 millones de nuevas infecciones por VIH en el mundo. La cifra es un 35% inferior a la del año 2000, pero esta tendencia a la baja no es igual en todas las regiones del planeta. Según el informe How AIDS changed everything publicado este año por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el Sida, ONUSIDA, en zonas como EEUU y la Europa occidental y central el número de nuevos casos se ha mantenido estable desde el año 2000, con 85.000 en 2014. Esto significa que en estos países, entre ellos España, hoy en día se infecta el mismo número de personas que hace 15 años. Por este motivo, el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y la Obra Social “la Caixa” impulsan los programas educativos IrsiCaixa Divulgación y Xplore Health, que tienen como objetivo acercar la investigación biomédica en las aulas, con el objetivo último de promover la prevención y fomentar las vocaciones científicas. Desde su puesta en marcha, hace 5 años, las actividades presenciales sobre VIH/sida de ambos programas han llegado a 10.818 estudiantes y más de 250 profesores.

Por un lado, el programa IrsiCaixa Divulgación contiene herramientas multimedia para alumnos, recursos para profesores y talleres y jornadas participativas de reflexión. Este curso celebra su quinta edición. Una de las actividades que incluye son jornadas donde los estudiantes conocen los aspectos básicos de la infección y realizan una actividad participativa para evaluar su grado de conocimiento de la infección y de tolerancia hacia las personas portadoras del virus. También escuchan a un testimonio, que interviene por sorpresa al final de la sesión y les explica en primera persona cómo le ha cambiado la vida el ser portador del VIH. Al final, se abre un turno de preguntas en el que los alumnos pueden resolver todas sus dudas sobre ciencia, salud sexual y las repercusiones que la infección tiene a nivel social. Todo esto “ayuda a avanzar en la lucha contra el estigma de la enfermedad y sirve para atraer a jóvenes que se quieran dedicar a la ciencia”, explica Roger Paredes, investigador de IrsiCaixa que ha moderado algunas de las jornadas. En este sentido, tanto la campaña Sin estigmas del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad con motivo del Día Mundial de la Sida 2015 como el informe ¿Cómo podemos estimular una mente científica?, editar por la Obra Social “la Caixa”, la FECYT y Everis, corroboran la importancia de este proyecto.

Un total de 4.628 jóvenes han podido disfrutar de estas jornadas a lo largo de sus 5 años de historia, de los cuales más de 1.800 lo hicieron el curso pasado. Este año el programa incluirá 10 charlas destinadas a alumnos de entre 3º de ESO y 2º de Bachillerato, que se celebrarán en Can Ruti (Badalona), en el CosmoCaixa de Barcelona y los CaixaForum de Lleida, Tarragona, Girona y Zaragoza. Podéis consultar las fechas aquí.

“Actualmente se ha perdido un poco el miedo al sida, gracias en parte a que los tratamientos antirretrovirales permiten llevar una vida normal, y a que se percibe la proximidad de una solución definitiva”, afirma el director de IrsiCaixa, Bonaventura Clotet. “Mientras este momento no llegue, tenemos que evitar al máximo una infección que obliga a un tratamiento de por vida. Hay que hacer más campañas de prevención e incidir con ellas especialmente en el ámbito educativo. Es esencial trabajar la educación sexual en las escuelas, porque además del sida también hay que prevenir otras enfermedades de transmisión sexual”, continúa.

Experimentos con muestras reales de un prototipo de vacuna

En el marco de IrsiCaixa Divulgación y Xplore Health también se ofrece a los alumnos la oportunidad de experimentar en su propia piel cómo es el día a día de los científicos que se dedican a la investigación biomédica. En los talleres Investiga la vacuna del VIH los jóvenes analizan muestras reales de un prototipo de vacuna de IrsiCaixa con los mismos instrumentos que utilizan los científicos en los laboratorios. Durante los últimos 5 años han realizado esta actividad 6.190 alumnos y más de 150 profesores, con un incremento de participación que se ha mantenido año tras año. Sólo el año pasado la realizaron 2.218 estudiantes. Este curso, los talleres tendrán lugar en el CosmoCaixa de Barcelona y los CaixaForum de Lleida, Tarragona, Girona y Zaragoza (ir aquí para consultar las fechas).

Además del trabajo presencial, IrsiCaixa Divulgación, Xplore Health y Educaixa ofrecen también la posibilidad de trabajar con herramientas multimedia y propuestas didácticas desde el aula. Durante el curso 2014-15, las webs de IrsiCaixa Divulgación y Xplore Health acumularon 82.035 sesiones y 226.467 páginas vistas.