La Organización Mundial de la Salud declara que la obesidad infantil es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI, asociado tanto a países desarrollados como en vías de desarrollo. Delante de esta situación delante de esta situación el equipo de investigación del Dr. Josep Jiménez-Chillarón centra su estudio en comprender cuál es el papel que juega el epigenoma en las alteraciones metabólicas asociadas a la obesidad infantil.
Aproximadamente dos de cada diez niños y adolescentes españoles presentan sobrepeso y uno de cada diez obesidad. Esto convierte los problemas asociados al peso como la enfermedad crónica con mayor prevalencia dentro de la población infantil y juvenil. La obesidad infantil y del adolescente no solo afecta esta etapa, sino que tiene consecuencias a largo plazo, aumentando el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer, etc.
La obesidad también representa un problema para las siguientes generaciones. Estudios previos han demostrado que la obesidad tiene una heredabilidad muy elevada; se estima que los hijos tienen un 50% de probabilidad de ser obesos si uno de sus padres lo es, aumentando hasta el 80% si lo son los dos. Aun así, los genes asociados al desarrollo de la obesidad explican menos de un 10% de esta herencia. Así pues, muchos investigadores creen que los mecanismos epigenéticos de los individuos tienen una gran importancia en el desarrollo de la obesidad. Los mecanismos epigenéticos son todos aquellos factores que modifican la actividad de los genes y su expresión, pero sin alterar el ADN del individuo.
El Dr. Josep Jiménez-Chillaron, Institut de Recerca Sant Joan de Déu, y el Dr. Carlos Guerreo-Bosagna, Linköping University (Suecia), han iniciado un proyecto de colaboración con el objetivo de conocer mejores cuáles son los mecanismos epigenéticos que junto con los ambientales y el genoma, contribuyen al desarrollo de la obesidad infantil. Uno de nuestros objetivos es conocer cuáles son las vías mediante las cuales la obesidad infantil afecta al individuo y a sus descendientes, afirma el Dr. Jiménez-Chillarón. Todo este conocimiento permitirá abrir la puerta al diseño de nuevas intervenciones más eficientes y mejorar la prevención de la obesidad y las enfermedades asociadas. Por este motivo han iniciado una campaña de micromecenazgo para conseguir financiación y hacerlo posible.
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