Investigadores de la UCA evalúan los efectos del ejercicio físico en personas con depresión leve o moderada

La Universidad de Cádiz, a través del grupo de investigación MOVE-IT, y en coordinación con la Unidad de Gestión Clínica (UGC) de Salud Mental del Hospital Universitario de Puerto Real, ha presentado unas jornadas en el Centro de Iniciativas Juveniles en Chiclana de la Frontera que persiguen evaluar la efectividad del ejercicio físico en personas con depresión.

Estas jornadas, que se extenderán a lo largo de 12 semanas, se enmarcan dentro de un proyecto que lleva por título Sonríe y que cuenta con la financiación de la Consejería de Salud y Familias de la Junta de Andalucía. Durante este periodo, se pretende medir la eficacia y eficiencia sobre el bienestar psíquico, social y calidad de vida aplicando un tratamiento de ejercicio físico en pacientes con depresión leve o moderada.

La profesora de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad de Cádiz e investigadora principal del proyecto, Vanesa España, en compañía del director de la UGC de Salud Mental del Hospital de Puerto Real, Eulolio Valmisa, ha expresado “su agradecimiento e ilusión por la puesta en marcha de esta actividad”. Al mismo tiempo, ha señalado que espera que “esta intervención sea como una dosis de medicamento semanal, y sirva para mantener en el tiempo ese efecto positivo que provoca la práctica de deporte”.

Los investigadores de la UCA junto con los especialistas de Salud Mental han planteado para este estudio un ensayo clínico que consiste en evaluar la efectividad de dos programas de intervención de ejercicio físico. Abarcan un total de tres meses con sesiones de una hora semanal y servirán para examinar a un total de 83 personas, de entre 25 y 65 años, diagnosticadas con depresión leve o moderada. En este tiempo, se les ofrecerá a los pacientes un seguimiento con ejercicios para practicar en casa.

La depresión es un trastorno emocional que provoca un sentimiento de tristeza constante y puede convertirse en un problema serio de salud si se prolonga en el tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 300 millones de personas sufren esta enfermedad, esto es, un incremento de más del 18% entre 2005 y 2015.

En este contexto, se ha planteado la realización de actividad física como ejercicio beneficioso para combatir este trastorno, puesto que está comprobado que esta práctica ejerce una influencia positiva sobre el estado anímico de las personas. Por ello, a menudo se recomienda el ejercicio físico tanto a pacientes con depresión como a personas sanas. A este respecto, la OMS específica que las zonas naturales y verdes ejercen un impacto beneficioso en la salud humana, tanto física como mentalmente, lo que supone una mejora en el bienestar mental y social.

Cabe señalar que, en la primera fase de este proyecto, que ya se ha ejecutado, estos investigadores han cuantificado los síntomas depresivos de estos pacientes mediante el Cuestionario de Beck, determinando a su vez los niveles de actividad y condición física, conductas sedentarias, patrones de sueño y alimentación, así como el estado de salud general. Estos parámetros se han utilizado para asignarles al grupo de control o al grupo de intervención.

Por una parte, y dentro de la segunda fase de este proyecto, que se centrará en las jornadas presentadas, los participantes se dividirán en dos grupos: el primero se ubicará en el medio natural al aire libre (outdoor); mientras que, de forma paralela, el segundo recibirá las sesiones en el interior del Pabellón Ciudad de Chiclana (indoor).

La última fase del estudio comprenderá el análisis de los resultados obtenidos tras finalizar las sesiones y volverán a analizarse estos datos una vez que hayan transcurrido ocho semanas para ver la evolución sufrida por los participantes. Este proyecto servirá además para responder a cuestiones generales sobre dónde es mejor realizar el ejercicio físico, estableciendo una comparativa entre ambos programas y otorgando, en última instancia, tratamientos alternativos a la depresión.