Un estudio de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), la Universidad de Oxford y la Universidad de Aarhus ha investigado los tratamientos con psilocibina y escitalopram contra la depresión, y ha determinado que afectan el cerebro de manera completamente diferente. Aún así, a pesar de las diferencias entre los dos tratamientos, el estudio concluye que la depresión podría ser causada por un mal funcionamiento de las regiones que se ocupan de coordinar y orquestar las dinámicas cerebrales.
El estudio ha sido dirigido por los profesores Gustavo Deco (UPF) y Morten L. Kringelbach (Oxford) a través de la colaboración internacional entre el Centre for Brain and Cognition del Departamento de Ingeniería de la UPF, el Centre for Eudaimonia and Human Flourishing del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y el Centre for Music in the Brain de la Universidad de Aarhus (Dinamarca).
Hablamos con Gustavo Deco, uno de los directores del estudio, sobre el impacto de su investigación.
Pregunta: ¿Qué impacto social puede tener esta investigación?
La salud mental (depresión, esquizofrenia, psicosis...) y los problemas neurológicos en general (Alzheimer, Parkinson, Huntington...) son un gran problema para la sociedad actual, sobre el sufrimiento del paciente y su entorno familiar. Lamentablemente la psiquiatría es curiosamente (posiblemente por la complejidad del cerebro) una de las ramas menos desarrolladas de la medicina. En este contexto, el avance en técnicas de neuroimagen y de terapias de estimulación farmacológica, psicoterapéutica y electromagnética abren la puerta a poder diagnosticar y predecir con parámetros menos subjetivos y más biofísicos el tipo de afección concreta que se sufre.
Estas técnicas de observación, y sobre todo de análisis y modelado, nos permiten realizar "precision medicine", es decir, individualizar absolutamente el diagnóstico, independientemente de las categorías taxonómicas existentes. Estos tratamientos individualizados y el diseño in silico son una de las mejores acciones terapéuticas y poseen grandes perspectivas de éxito.
Pregunta: ¿Qué impacto en las políticas públicas puede tener esa investigación?
Pues, en este contexto, esperaría que realmente se invirtiera más y más sistemáticamente en salud mental. Es absolutamente necesario. Una mejor financiación podría acelerar terriblemente la traslación clínica. Pero, para que esto ocurra, es necesaria una voluntad política. Y si bien es cierto que hay algunas iniciativas muy prometedoras, en general, es necesaria más inversión.
Pregunta: ¿Opinas que tu investigación ayuda a acercar la ciencia y la sociedad entre sí?
Si, absolutamente. Estamos intentando aliviar un mal, un estigma humano increíble. Es bien conocido lo importantes que son las cifras en cualquier enfermedad neuropsiquiátrica, y cómo afectan a la sociedad. Relacionado con este tema, recomiendo leer este artículo sobre “human flourishing”.
Referencia: Deco, G., Sanz Perl, Y., Johnson, S. et al. Different hierarchical reconfigurations in the brain by psilocybin and escitalopram for depression. Nat. Mental Health (2024). https://doi.org/10.1038/s44220-024-00298-y
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