¿Cómo ha cambiado la COVID-19 el tratamiento y la investigación del cáncer?

En los últimos meses la pandemia de la COVID-19 ha supuesto un auténtico terremoto para todos los sectores de la sociedad. La enfermedad ha trastocado nuestra forma de trabajar, de relacionarnos y de viajar entre otras muchas cosas y sus efectos aún perdurarán al menos hasta que dispongamos de una vacuna eficaz o de un tratamiento que minimice su impacto. Sus efectos se han notado especialmente en el sistema sanitario, que se ha visto al borde del colapso.

En este contexto, los pacientes de cáncer y sus familiares han visto como ha sido necesario adaptar sus tratamientos a la nueva situación derivada de la COVID-19. La investigación también se ha visto afectada por la necesidad de adaptarse a nuevos protocolos. En una charla online organizada por el VHIO dirigida tanto a pacientes como a familiares se ha intentado explicar todos los cambios derivados de esta crisis sanitaria.

A continuación, les detallamos las ideas más destacadas que se aportaron durante la charla:

Tratamientos

Solo se han aplazado aquellos tratamientos que no conllevan riesgos para el paciente. La inmunoterapia y los tratamientos hormonales –por ejemplo, en cáncer de mama– no han demostrado un riesgo añadido respecto a la COVID-19.

Consultas

Respecto a las agendas de consulta de Oncología del Hospital Vall d’Hebron, se han retomado ya los controles de seguimiento y las visitas de tratamiento. Las consultas vuelven a funcionar con normalidad. Poco a poco se está llamando a los pacientes para citar nuevamente las visitas que no se pudieron realizar debido a la situación de confinamiento.

Pacientes en fase de diagnóstico de la enfermedad

Se está trabajando para recuperar la actividad al 100% lo antes posible.

Riesgos

En esta pandemia hemos aprendido que los pacientes oncológicos no parecen presentar mayor riesgo de infección por coronavirus, según los datos de los que disponemos actualmente. Aun así, es necesario analizar cada caso de forma individualizada. Por tanto, se deben seguir las recomendaciones dictadas por el Ministerio de Sanidad para la población general.

El día a día

Los oncólogos aconsejan seguir las mismas recomendaciones que la población general. Hay que ser consciente de las medidas de seguridad y distancia física, pero también es importante ir al hospital cuando la situación lo requiera.

Medidas en el hospital

Las salas de espera se han habilitado para esta “nueva realidad”, con más distancia física entre pacientes, utilización de mascarilla y medidas de higiene de manos. Se realizan evaluaciones al llegar para ver si tienen síntomas de infección.

A los familiares se les está pidiendo que no entren al hospital de día para facilitar la distancia física. Las visitas de familiares a los pacientes hospitalizados se están adaptando a la desescalada, tratando de favorecer el contacto lo máximo posible dentro de la situación.

Ensayos clínicos

Aunque hubo una disminución en la actividad de ensayos clínicos durante el pico de la pandemia, ya se ha vuelto a la normalidad. Además, se están abriendo nuevos ensayos e incluyendo pacientes en ellos. A nivel de laboratorio, todo lo que era más prioritario se ha intentado mantener para no perder muestras de pacientes y poder seguir con la investigación.

Investigación contra el cáncer

Desde el servicio de Oncología y el VHIO se seguirá luchando por tratar esta enfermedad y continuar investigando con el objetivo de ofrecer lo mejor a todos los pacientes.

¿Qué proyectos se están desarrollando?

En el VHIO, se están poniendo en marcha varios proyectos tanto de investigación básica como de recopilación de información sobre los pacientes que han padecido la COVID-19 para saber cómo ha sido la enfermedad, qué factores de riesgo tienen, si hay algún tratamiento en concreto que se asociaea que la enfermedad empeore o haya mayor riesgo de contagio.

Consejos

Seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias, cuidarse y protegerse con las medidas de higiene básicas. Es necesario seguir las recomendaciones actualizadas en cada momento. También seguir las instrucciones de los oncólogos responsables individualizando cada caso. Hacer actividad física, en la medida de lo posible.

En la charla participaron el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO y jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron (HUVH); el Dr. Juan Aguilar, del Servicio de Oncología y médico especialista en Medicina Interna y Enfermedades Infecciosas del HUVH, y la Dra. Elena Garralda, investigadora principal del Grupo de Desarrollo Clínico Precoz de Fármacos del VHIO y directora de la Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer (UITM) “la Caixa”. Los encargados de moderar la conferencia fueron la Dra. Maria Roca, del Servicio de Oncología y médico especialista en Medicina Interna del HUVH, y el Dr. Jorge Hernando, del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos del VHIO.

Si quieren ver la conferencia, pueden hacerlo en el siguiente enlace.