El programa educativo Xplore Health, impulsado conjuntamente por IrsiCaixa y la Obra Social "la Caixa", ha colaborado con el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) para crear un nuevo experimento virtual que acerca a las aulas de secundaria la investigación en cáncer colorrectal. Este recurso multimedia permite al alumnado participar virtualmente en una investigación para encontrar una diana terapéutica que frene la proliferación de las células tumorales. La investigación se lleva a cabo con muestras obtenidas a partir de la biopsia de un paciente que ha sido operado de un tumor agresivo en el colon y ofrece la oportunidad de conocer una línea de investigación del Laboratorio de Cáncer Colorrectal del IRB Barcelona.
Esta colaboración se enmarca en una serie de acciones que el IRB Barcelona y Xplore Health vienen desarrollando para fomentar la actualización científica del profesorado y ofrecer recursos educativos para llevarla al aula.
El nuevo experimento virtual está disponible en el módulo de Xplore Health "Una cuestión de genes", donde también se ofrecen otros recursos sobre genómica, entre los que hay un video complementario llamado "Identificando células responsables de la metástasis", desarrollado con el mismo grupo de investigación.
El experimento virtual está diseñado para que los alumnos tomen decisiones durante el transcurso de un proyecto de investigación real, en línea con el objetivo de Xplore Health de promover la enseñanza de las ciencias basada en la indagación y el acercamiento a la investigación actual.
En una primera fase, los alumnos diseñan el experimento, piden la aprobación del estudio al comité ético y escogen los utensilios que necesitarán para hacerlo. Una vez las muestras llegan al laboratorio, comienza la segunda fase en la que disgregan el tejido extirpado y aíslan las células madre tumorales separándolas de las sanas. Finalmente, los usuarios analizan el material genético para identificar qué genes causan el cáncer y si algunos podrían servir de diana terapéutica donde dirigir un nuevo fármaco.
Este nuevo recurso da la oportunidad de comprender cómo se hace la investigación en un entorno muy parecido a la realidad. A lo largo de la actividad, los alumnos aprenderán conceptos como la transcripción genética, la secuenciación genética y la activación e inhibición de los genes. Asimismo, deberán usar aparatos y técnicas que se utilizan en los centros de investigación biomédica como el citómetro, el secuenciador o el termociclador.
El experimento virtual ha sido desarrollado por un amplio equipo de expertos coordinado por Xplore Health y conformado por comunicadores científicos de IrsiCaixa y el IRB Barcelona, y empresas de desarrollo de recursos multimedia y juegos educativos. La producción ha sido coordinada por la directora del proyecto, Rosina Malagrida, y ha contado con la colaboración del comunicador científico e investigador Oscar Martorell, por parte del IRB Barcelona. La dirección del vídeo relacionado ha corrido a cargo de la periodista científica Marta Espar.
Foto: Imágenes del experimento virtual desarrollado por XPlore Health en colaboración con el IRB Barcelona
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