El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Solo en Europa cada año se diagnostican 4 millones de nuevos casos y es el motivo del fallecimiento de 1,2 millones de personas. Para conseguir mejorar la supervivencia de los pacientes, la investigación es uno de los pilares fundamentales. Por ese motivo, en el año 2016 la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) puso en marcha la iniciativa del Día Mundial de la Investigación en Cáncer o #WorldCancerResearchDay (WCRD).
Entre las diferentes iniciativas que se pusieron en marcha en la edición de este año cabe destacar una mesa redonda en donde se debatió sobre el impacto de la investigación del cáncer en la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. En dicha mesa, entre otros expertos, participó el Dr. Joan Seoane, director de Investigación Traslacional y Preclínica del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), profesor ICREA y secretario general de la Asociación Europea para la Investigación del Cáncer (EACR). “Es algo muy destacable que se pudiera contar con una participación de representantes de todos los continentes y el mensaje que se transmitió por parte de todos fue el mismo y no es otro que la necesidad de apoyar la investigación en el cáncer”, recalcó el Dr. Joan Seoane.
El Dr. Abubakar Bello, presidente de la Organización Africana para la Investigación y la Formación en Cáncer (AORTIC); el Dr. Anil D’Cruz, presidente de la Unión Internacional para el Control del Cáncer (UICC); la Dra. Clarissa Mathias, presidenta de la Sociedad Brasileña de Oncología Clínica (SBOC), y el Dr. David Tuveson, presidente de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR), fueron los otros ponentes que compartieron la mesa con el Dr. Seoane, además de contar con la participación a través de vídeos grabados con anterioridad del Dr. Hong Gwan Seo, presidente del Centro Nacional del Cáncer de Corea (NCCK).
La intervención del Dr. Seoane se centró en explicar la problemática especial del cáncer en el contexto de Europa, en donde una población muy envejecida está viendo como las cifras de esta enfermedad no dejan de crecer de forma significativa. En concreto se quiso poner el foco en la importancia de las desigualdades entre los distintos países que conforman Europa. “El problema de la disparidad es muy importante y así por ejemplo existe una diferencia de hasta el 30% en las tasas de supervivencia entre Suecia y Bulgaria. Para lograr superar estas desigualdades el único camino posible pasa por un trabajo colaborativo entre los centros de investigación y por compartir el conocimiento que se genera sobre la prevención, el diagnóstico, los tratamientos y el soporte a los pacientes”, explicó el Dr. Joan Seoane.
Una de las iniciativas que se han puesto en marcha para lograr superar estas desigualdades es la Misión Cáncer, englobada dentro del programa Horizonte Europa, que se ha marcado como objetivo salvar más de tres millones de vidas, aumentando la prevención para que más personas puedan vivir más y mejor de aquí a 2030. “Conseguir este objetivo solo puede pasar por incrementar la inversión en investigación. Es la única forma de poder vencer el cáncer”, recalca el Dr. Seoane.
El hecho de que la investigación en cáncer tiene un impacto en los resultados de los pacientes es algo que muy pocas personas pueden poner en duda. Y es que existen múltiples ejemplos de cómo gracias a esta investigación en los últimos años se ha logrado avanzar en la mejora de los tratamientos del cáncer. Uno de los ejemplos más evidentes es el que se ha producido en el campo de la medicina personalizada, que se inició con el descubrimiento de las mutaciones HER2 en el cáncer de mama.
El Dr. Josep Baselga, primer director de VHIO, fue uno de los pioneros en este sentido, y así lo quiso recordar en su intervención el Dr. Joan Seoane: “La historia de HER2 es un ejemplo de historia exitosa en el campo de la investigación. Los primeros trabajos sobre su relación con el cáncer no buscaban un tratamiento, sino entender la biología de la enfermedad. A medida que la investigación básica fue desentrañando el papel que estas mutaciones jugaban en el cáncer fue posible ir desarrollando nuevos fármacos que lo usaban como diana y así se pusieron las bases de la medicina personalizada en el cáncer”, explicó el Dr. Seoane, quien recalcó como este estudio supone un ejemplo de todo lo que la investigación puede aportar.
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