Arranca un proyecto europeo con participación del CSIC para mejorar la defensa contra los flavivirus

Los virus causantes de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, la fiebre del Zika o el virus del Nilo Occidental son grandes amenazas para la salud pública mundial. Estos virus, pertenecientes todos al género Flavivirus, afectan a millones de personas cada año y se cobran cientos de miles de vidas. Reconociendo la urgencia de intervenciones eficaces, el proyecto europeo FLAVIVACCINE en el que participa el Centro Nacional de Biotecnología perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC) busca el desarrollo y la caracterización de una vacuna innovadora, segura y eficaz contra todos los flavivirus que se transmiten a los seres humanos por la picadura de mosquitos.

Este proyecto arranca con un nuevo enfoque vacunal, dirigido a la infección inicial resultante del contacto con la saliva del mosquito en vez de atacar directamente al virus. Gracias a esta innovadora aproximación, se espera desarrollar una sola vacuna capaz de proteger contra múltiples enfermedades causadas por flavivirus, en vez de múltiples vacunas específicas para cada virus. Además, gracias a la colaboración entre los distintos socios del proyecto, FLAVIVACCINE integra toda la cadena de valor desde la investigación básica hasta el desarrollo empresarial de una vacuna, lo que constituye un valioso recurso para mejorar la preparación y la respuesta ante futuras amenazas pandémicas.

La reunión inaugural del proyecto tuvo lugar durante los pasados días 25 y 26 de enero en Montpellier y ha servido para establecer el plan de trabajo conjunto. "Iniciamos una prometedora colaboración internacional donde juntos trabajaremos para encontrar una solución a las amenazas de los flavivirus para la salud humana", declaró Julien Pompon, del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo (IRD), en Montpellier (Francia) y coordinador del proyecto FLAVIVACCINE. A medida que se desarrolle el proyecto, FLAVIVACCINE definirá la inmunogenicidad del objetivo panflavivírico y a continuación, desarrollará y caracterizará la inmunogenicidad y eficacia de una vacuna candidata, la cual se preparará para su futura evaluación clínica.

“Este proyecto es altamente innovador y nuestra contribución será importante para evaluar la respuesta inmunitaria inducida por parte de los diferentes candidatos vacunales generados. Esperamos contribuir al desarrollo de una única vacuna capaz de proteger frente a distintos flavivirus y mejorar la calidad de vida de una gran parte de la población que vive en zonas de riesgo”, recalca Juan García-Arriaza, investigador responsable de los estudios que se realizarán en el CNB-CSIC..

El consorcio está formado por diez instituciones públicas y privadas de siete países de Europa y Estados Unidos, entre ellas universidades, centros de investigación y una compañía desarrolladora de vacunas. Los investigadores participantes poseen todos los conocimientos científicos necesarios en biología celular, virología, inmunología y vacunología, que garantizan la viabilidad del proyecto.

Acerca de FLAVIVACCINE

El proyecto "Desarrollo y caracterización de un candidato vacunal contra pan-flavivirus (FLAVIVACCINE)" comenzó oficialmente el 1 de enero de 2024, y tiene una duración prevista de 4 años. El coordinador de esta iniciativa es el Instituto de Investigaciones para el Desarrollo (IRD) de Francia. Los socios colaboradores incluyen al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España, la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, la Fundación Geneva (GF) en los Estados Unidos, el Centro de Investigación Noruego (NORCE) en Noruega, la Fundación ICONS en Italia, la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) en Francia, los Regentes de la Universidad de California en Estados Unidos, el Instituto Pasteur en Francia y ConserV Bioscience (CVB) en el Reino Unido.