Cómo las tablets pueden ayudar a diagnosticar el TDAH

Un trabajo llevado a cabo por investigadores del Grupo de Innovación Tecnológica para las Personas (InnoTep) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), ha presentado una herramienta diseñada para tablets basada en la digitalización de los juegos serios de la Evaluación Neuropsicológica de las Funciones Ejecutivas en Niños (ENFEN). El objetivo ha sido minimizar la subjetividad del proceso diagnóstico del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y aumentar la calidad de vida del niño bajo sospecha.

Como trastorno del neurodesarrollo presente en el 7% de niños en edad escolar, el TDAH afecta directamente al desarrollo cognitivo del individuo, dificultando su capacidad de autogestión emocional y su desenvolvimiento en las diferentes áreas de su vida (familia, amigos, colegio…).

Actualmente, el proceso diagnóstico del TDAH se basa, mayoritariamente, en una evaluación médica subjetiva del comportamiento del individuo bajo sospecha, mediante el uso del Diagnostic and Statistic Manual Fifth Edition como herramienta de referencia, y la realización de diversas entrevistas a padres, educadores y el mismo niño. Las nuevas tecnologías, más particularmente las tecnologías Mobile Health (mHealth) y los juegos serios, llevan años mostrando su potencial en el campo de salud. Al ser herramientas móviles y que captan la atención de cualquier individuo, en cualquier rango de edad, dichas tecnologías han sido utilizadas en un amplio rango de áreas sanitarias, desde procesos de quimioterapia para la reducción de las náuseas y la ansiedad, hasta en el proceso de educación del personal sanitario.

Con el objetivo de minimizar la subjetividad del proceso diagnóstico de TDAH y aumentar la calidad de vida de los niños bajo sospecha, los investigadores de la UPM, en colaboración con una investigadora de la URJC, han llevado a cabo la digitalización de la batería de pruebas de la evaluación denominada ENFEN. Compuesta por cuatro juegos serios, dicha batería permite evaluar el nivel madurativo de diversas funciones cognitivas. A través de la consecución de los diferentes juegos que la componen, se obtiene información acerca de diversos parámetros de interés, como la atención, el control de impulsos y la memoria de trabajo, entre otras. “Mediante la digitalización de dichas pruebas”, declara Ana Marta Gabaldón, investigadora de la UPM, “queríamos eliminar el requerimiento expreso de la presencia de un experto sanitario durante su realización, así como la necesidad de desplazamiento del niño al centro especializado, minimizando así la sensación de evaluación y estrés que éste pueda experimentar.”

La aplicación ENFEN, actualmente tiene digitalizados los cuatro juegos que componen la batería original. Sin embargo, durante la investigación, tan solo uno de los cuatro juegos se pudo llevar a análisis y, por lo tanto, las conclusiones obtenidas tras el estudio realizado se basan en resultados preliminares.

En este punto, se quiso contrastar si el poder discriminante de la prueba digitalizada, utilizada en el ámbito escolar, iguala al menos al de la prueba original, realizada en un ámbito hospitalario. Tras su uso por parte de niños, con y sin TDAH, en dos escuelas de la Comunidad de Madrid, los resultados obtenidos permitieron asumir que el poder discriminante de los juegos digitalizados iguala al de los juegos en su formato original. Así, en opinión de los investigadores: “se puede concluir que existen razones lógicas para seguir trabajando en el desarrollo de esta herramienta, la cual facilita a los niños bajo sospecha el acceso a un diagnóstico familiar para el TDAH y que, al mismo tiempo, aporta al experto sanitario una nueva fuerte de información objetiva sobre la que asentar su decisión, reduciendo así el riesgo de error.”

Para el próximo año, el equipo investigador espera llevar a cabo un segundo experimento que permita conocer el poder discriminante general de la aplicación desarrollada en su totalidad. Además, se pretende corregir errores de funcionamiento y aumentar la accesibilidad de la aplicación, aumentado así el número posible de jugadores.

The Potential of Digital Screening Tools for Childhood ADHD in School Environments: A Preliminary Study. Ana-Marta Gabaldón-Pérez, María-Luisa Martín-Ruiz, Fernando Díez-Muñoz, María Dolón-Poza, Nuria Máximo-Bocanegra & Iván Pau de la Cruz Healthcare 2023, 11(20), 2795; https://doi.org/10.3390/healthcare11202795

Imagen: Página de inicio y juegos de las pruebas digitalizadas de la Batería de Pruebas Digitalizadas. Fuente: Marta Gabaldón Pérez, UPM.