Recientemente, el laboratorio de Juan Valcárcel, en el Centro de Regulación Genómica (CRG), descubrió que alteraciones en el proceso conocido como empalme alternativo puede jugar un papel crítico en el control de la proliferación celular en el cáncer de pulmón. El empalme alternativo es un mecanismo mayor de la regulación génica por el cual diferentes ARNs mensajeros y proteínas se generan a partir de un solo gen, que a menudo despliegan funciones distintas e incluso antagónicas. En particular, el grupo de investigación descubrió que modulando el empalme alternativo de un gen regulador clave puede ayudar a reducir el crecimiento de las células de cáncer de pulmón y el índice de crecimiento de tumores en modelos animales de investigación.
Ahora, el grupo ha conseguido una ayuda de la Worldwide Cancer Research, una organización benéfica de investigación, basada en el Reino Unido, y también una ayuda PRODUCTE, Industria del Conocimiento 2018, de la Generalitat de Catalunya. Estas ayudas apoyarán diversos aspectos del desarrollo de nuevos reactivos conocidos como oligonucleótidos antisentido modificadores del empalme (AONs, en sus siglas en inglés) que son capaces de revertir las alteraciones del empalme observadas en tumores. Las ayudas permitirán llevar a cabo tareas cuyo objetivo será validar y optimizar estos reactivos para su uso terapéutico en diferentes tipos de cáncer de pulmón.
Dada la alta incidencia, el precario pronóstico y la falta de terapias eficientes para el cáncer de pulmón, estas ayudas pueden contribuir a comprender más en profundidad estos mecanismos reguladores y a traducir conocimientos fundamentales en aplicaciones de potencial valor médico.
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