El Dr. Javier Santos, investigador del grupo de Fisiología y Fisiopatología Digestiva del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha publicado en Nature Reviews una revisión de los factores genéticos y epigenéticos del síndrome del intestino irritable. El artículo también está firmado por investigadores del consorcio europeo GENIEUR, que tiene el objetivo de identificar factores genéticos que expliquen las causas de este síndrome.
El objetivo de la revisión ha sido recoger toda la investigación que se ha hecho en los últimos 7 años en el campo del intestino irritable, un síndrome que afecta a cerca del 20% de la población de los países occidentales y que todavía no dispone de marcadores biológicos para el diagnóstico. “Pese a los avances en la investigación, todavía tenemos que diagnosticar a los pacientes por sus síntomas”, explica el Dr. Santos. Esto dificulta su detección, ya que además de las alteraciones a la hora de defecar, y del dolor y las molestias abdominales, a menudo los pacientes también presentan otros problemas de salud como ansiedad, depresión, migraña, fibromialgia y síndrome de fatiga crónica.
Los últimos estudios epigenéticos en el síndrome del intestino irritable han revelado la influencia de las alteraciones en las vías neuronales y en la barrera intestinal en la patogénesis de la enfermedad. No obstante, la conexión entre el cerebro y el intestino, y la manera como se producen estas alteraciones, todavía no está clara.
De cara los próximos años, los investigadores de GENIEUR recomiendan estudios con una mayor muestra de pacientes, en los cuales se analicen no solo los factores epigenéticos, sino que también los ambientales. En este sentido, el consorcio ha establecido las bases para crear un banco biológico europeo de muestras del intestino irritable, que tendrá en cuenta todos estos factores. El Dr. Santos asegura que podrán aportar a este biobanco cerca de 400 muestras biológicas procedentes de pacientes atendidos en el Hospital Universitario Vall d’Hebron, además de las que vayan generando. Con estas muestras confía avanzar en la investigación de marcadores biológicos del síndrome del intestino irritable, sobre todo relacionados con los microRNAs.
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