El Hospital Sant Joan de Déu Barcelona participa y forma parte del comité organizador de tres congresos prácticamente simultáneos de oncología infantil que se celebran en la ciudad condal. Durante la misma semana tiene lugar el Congreso internacional de la SIOP (International Society of Paediatric Oncology) en el que se tratarán los principales avances en oncología infantil a nivel mundial, el congreso SLAOP (Sociedad Latinoamericana de Oncología Pediátrica) orientado a especialistas de Latinoamérica y de habla hispana, y el encuentro de especialistas de la IPSO (International Society of Paediatric Surgical Oncology) una jornada con vocación formativa en la que se hablará sobre técnicas quirúrgicas de alta complejidad.
El 54º Congreso Internacional de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica ha batido récord de asistencia en la primera edición posterior a la pandemia, que se celebra en formato híbrido y reúne, durante tres jornadas, a más de 3.000 oncólogos pediátricos en Barcelona. El principal objetivo de la organización mundial de oncología pediátrica para el congreso es poner en contacto profesionales de distintos continentes para facilitar que cualquier niño, niña o adolescente con cáncer tenga acceso a los mejores tratamientos posibles dondequiera que viva. Por este motivo, uno de los grandes focos del encuentro es analizar los tratamientos disponibles y la investigación que se lleva a cabo en los países en vías de desarrollo.
Este es el primer congreso que se celebra en España desde la creación de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica, el año 1967. Habitualmente el encuentro se ha celebrado en una capital europea y una norteamericana en ediciones alternas. La candidatura presentada el año 2019 por el comité organizador español, liderada por el equipo del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona junto a otros centros nacionales, entre los cuales se encuentran los hospitales Vall d'Hebron, La Fe, La Paz y la Clínica Universitaria de Navarra, fue la propuesta votada de forma unánime. Además, por primera vez desde su existencia, durante el congreso será designado presidente de la SIOP un oncólogo de origen latinoamericano, del Dr. Guillermo Chantada, responsable del Programa Outreach del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, lo cual es especialmente relevante para seguir contribuyendo a la mejora del tratamiento y el pronóstico de los pacientes con cáncer infantil en los países en vías de desarrollo y reforzar los vínculos de España con Latinoamérica.
Reducir desigualdades en el acceso a los tratamientos e impulsar la investigación, los principales objetivos
Cada año, 1.400 niños y adolescentes españoles son diagnosticados de un cáncer. Cerca del 80 % superará la enfermedad, pero hasta en un tercio de casos con secuelas significativas derivadas del tratamiento. En el 20 % restante de los casos fallecerán porque el tratamiento no ha resultado eficaz o, simplemente, porque no existe ningún tratamiento para combatirlo. Estas cifras, sin embargo, no se alcanzan en los países en vías de desarrollo donde la Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que el número de niños y adolescentes que superan la enfermedad no alcanza el 30 %. Por ello el programa de acción global contra el cáncer infantil de la OMS aspira a que, el año 2030, esta cifra se eleve hasta el 60 % en los seis tipos de cáncer pediátrico que más afectan a la infancia: leucemia linfoblástica, linfoma de Hodgkin, retinoblastoma, tumor de Wilms, linfoma de Burkitt y glioma de bajo grado.
Uno de los grandes objetivos del congreso es el impulso de la investigación en los países de ingresos bajos y medios porque, en palabras de Guillermo Chantada, presidente electo de la SIOP, “el cáncer pediátrico en estos países presenta retos que no se dan en los países occidentales” y, por otro lado, facilitar un intercambio de conocimientos y experiencias entre los oncólogos que permita aumentar las tasas de supervivencia en la mayoría de los países de Asia, África y América Latina.
En Europa y los Estados Unidos, por otra parte, los oncólogos advierten que la investigación debe financiarse para encontrar nuevos tratamientos contra los cánceres incurables y, por otra parte, que los tratamientos existentes sean menos agresivos para que, además de curar el cáncer, no dejen secuelas. La realidad demuestra que el volumen de investigación del cáncer pediátrico queda muy lejos de la investigación del cáncer en adultos. En los últimos 20 años se han aprobado menos de 20 fármacos específicos para el cáncer que afecta a la población infantojuvenil, que entra en la categoría de enfermedades raras (por infrecuentes). Ello supone un reto no solo para la investigación –dificulta la obtención de una muestra significativa de pacientes para el inicio de ensayos– sino también para la asistencia y atención de estos niños.
“Es extremadamente importante que estos pacientes puedan ser atendidos por profesionales y equipos especializados que tengan experiencia en el tratamiento de estas enfermedades y hayan atendido un volumen significativo de pacientes”, explica Andrés Morales, director asistencial del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona (PCCB), el primer centro dedicado exclusivamente al cáncer pediátrico y que más casos atiende en España. En la actualidad el centro monográfico del cáncer del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona (concertado con la red de asistencia pública de salud) recibe peticiones procedentes de familias de todo el mundo que vienen buscando un tratamiento para su hijo.
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